La ''Vita di santa Eugenia'' nel contesto anglosassone

Introduzione    INTRODUZIONE L’agiografia conobbe una notevole fioritura come genere letterario lungo tutto il Medioevo e una congerie di manoscritti medievali riportano biografie più o meno attendibili di santi e martiri riconducibili ai primi secoli del Cristianesimo. I santi rappresentavano degli exempla di dedizione a Cristo per tutti coloro che desideravano inseguire modelli di perfezione spirituale. La nascita del monachesimo in Oriente e la sua graduale diffusione in Occidente, accompagnata dalla missione di evangelizzazione delle popolazioni europee e non, contribuì notevolmente alla crescita dell’interesse nei riguardi dei temi di natura agiografica e in generale a carattere religioso, e all’affermarsi del culto di santi confessori a fianco ai martiri dei primi secoli. La Vita di santa Eugenia, scritta intorno all’anno 1000 da Ælfric, abate di Eynsham e grande letterato anglosassone, si inserisce in un’epoca di rinnovamento del monachesimo benedettino che ha la sua massima espressione nella cosiddetta Scuola di Winchester, un centro di fervente attività letteraria che si sviluppa già a partire dal secolo precedente con la creazione da parte di re Alfredo il Grande di un circolo di traduttori di formazione religiosa, dediti appunto alla traduzione delle opere di maggior valore religioso dell’epoca. Ælfric attinge a varie collezioni per scrivere le biografie di santi e sante che poi andranno a formare l’opera delle Lives of Saints, utilizzando la forma stilistica della prosa ritmica rinforzata dall’allitterazione e una lingua che non è il latino, bensì il volgare, la 2