Trovatelli e abbandonati: gli esposti all'Istituto Provinciale di Maternità e Infanzia di Torino nel 1818

1 Capitolo I Lo studio dell’infanzia abbandonata può fornire una spia rilevante dei comportamenti famigliari e degli ideali domestici di una società. Ė per questo motivo che le dinamiche, le cause e gli eventi socio- politici e culturali che hanno caratterizzato questo fenomeno sono state oggetto di ricerca di molti studiosi. Fra gli autori che si sono concentrati sullo storia dell’infanzia abbandonata nell’Europa moderna, Tirsi Mario Caffaratto è stato forse fra i primi ad aver affrontato 1 la questione degli esposti analizzando gli Ordinati emanati 2 dal comune di Torino a partire dal Cinquecento. I due temi principali del saggio sono: da un lato, la ricostruzione dell’iter percorso dal bambino a partire dal momento dell’abbandono fino alla maggiore età, con una parentesi significativa sugli abusi da parte delle balie esterne ai danni dell’Ospedale Maggiore e della Città di Torino 3 (fenomeno oltretutto che, ho potuto constatare, era diffuso in altre regioni italiane ed europee); dall’altro l’analisi della situazione sociale, politica ed economica che spinse la Commissione Amministratrice Francese, negli anni 1800-1813, ad emettere una serie di provvedimenti in merito 4 . In un’altra sezione del saggio, similmente a quanto fa Hunecke nel suo studio su Milano 5 , ritroviamo riflessioni sulle modalità nella scelta del nome da attribuire agli esposti 6 - incidentalmente, come vedremo più avanti, si tratta per larghi versi delle 1 Tirsi Mario Caffaratto, Storia dell’assistenza agli esposti a Torino, in “Giornale di Batteriologia, Virologia ed Immunologia ed Annali dell’Ospedale Maria Vittoria di Torino”, n. 5-8, 1963. 2 Egli fa riferimento anche a fonti inedite e a notizie, di varia origine, sull’Ottocento. 3 Spesso capitava che molte madri indigenti ricorressero all’esposizione del proprio figlio che poi si facevano riconsegnare come “baliotto”e per il quale ricevevano il contributo stanziato per l’allevamento. 4 Ad esempio la Commissione Amministratrice Francese decise che i vari Istituti venissero sovvenzionati da un organismo finanziario centrale che traeva le proprie risorse dal provento del Dazio; inoltre esso trasferiva in proprietà agli enti ospedalieri beni mobili e immobili di istituzioni religiose. Si deve inoltre alla Commissione la scelta di separare l’Opera delle Partorienti dall’Ospedale di San Giovanni Battista e di affidare a questa anche l’amministrazione dell’Ospizio dei Trovatelli. 5 Volker Hunecke, I trovatelli di Milano, Bambini esposti e famiglie espositrici dal XVII al XIX secolo, Bologna, Il Mulino, 1989. 6 Fino al periodo dell’occupazione francese, il nome consisteva in quello di un santo (come Giuseppe) o in un doppio nome (come Maria Antonietta). Il governo francese stabilì invece che venisse dato ai