Storia dell'insegnamento delle lingue straniere nella scuola elementare italiana (1950-1999)

7 Introduzione Ormai da tempo le teorie psicolinguistiche e pedagogiche hanno messo in luce il fatto che la mente del bambino intorno ai 6/8 anni è caratterizzata da un’estrema plasmabilità, che lo predispone ad apprendere una seconda lingua con grande facilità, senza particolari problemi di interferenza con la lingua materna. In una realtà come quella attuale, in cui i contatti internazionali si fanno sempre più fitti, lo studio di una lingua straniera nella scuola elementare è univocamente ritenuto non solo possibile, ma necessario, sia perchè esso favorisce l’apertura alla diversità e alla multiculturalità, sia perchè la conoscenza di una lingua straniera è sempre più indispensabile per avere sbocchi professionali. Se oggi tutto ciò pare quasi scontato, al punto che sono gli stessi genitori a pretendere che i loro figli vengano a contatto con la lingua straniera sin dall’infanzia, il merito della formazione di una coscienza glottodidattica va ad alcune sperimentazioni che, a partire dagli anni ‘50, sorgono in tutta Italia, anche se in maniera disorganica, per iniziativa di singoli Circoli Didattici, insegnanti, Provveditorati e associazioni. E’ proprio da questi primi coraggiosi interventi locali del secondo dopoguerra che si intende partire, per delineare le caratteristiche dei vari progetti, più o meno noti, di introduzione della lingua straniera alle elementari che si sono via via succeduti fino ad oggi. Si tratta di un percorso che copre all’incirca mezzo secolo di storia italiana, caratterizzato da un complesso iter burocratico e legislativo, come testimonia l’appendice normativa allegata.