'Pictures of Non-Perfection': L'ambiguo wit di Jane Austen

7 Premessa Il mio argomento di tesi è il wit di Jane Austen nei suoi molteplici e ambigui aspetti. Ho scelto di parlare di questo tema perché le recenti critiche e biografie (in particolare la biografia di David Nokes) hanno evidenziato un lato della scrittrice inglese che a lungo è rimasto nascosto e addirittura sepolto. Fin dalla pubblicazione dei romanzi di Jane Austen, agli inizi dell’Ottocento, si è cercato di mascherare i lati oscuri della vita e del carattere dell’autrice, lati che inevitabilmente si riflettono e traspaiono dai romanzi e dalle lettere, queste ultime in parte censurate dai familiari. Il wit, lo spirito, l’arguzia, è la caratteristica che, assieme all’ironia, la parodia, la satira e tutte le differenti sfumature del riso, ha cercato di veicolare le emozioni nascoste della romanziera, il lato subversive e irridente che spesso ignora le convenzioni sociali ed il ‘decoro’, parola cara ai moralisti e ai contemporanei di Jane Austen. Il wit è il veicolo perfetto per questo tipo di operazione: già a partire dal suo significato, si rivela come un elemento ambiguo e sfuggente, a lungo la sua definizione è stata modificata nei secoli, fino ad arrivare ad oggi carica di contenuti. Esaminerò il wit austeniano nei suoi rapporti travagliati con la censura dei familiari, coloro che per primi hanno ‘modificato’ l’immagine della scrittrice, e con la società vittoriana. Arguzia e spirito che spesso in passato sono stati celati per favorire la visione distorta e aderente all’establishment della romanziera. Mi soffermerò poi sui soggetti presi di mira dai suoi motti arguti, dal riso a volte sardonico e a volte giocoso della Austen, per poi mostrare come i primi scritti, i cosiddetti Juvenilia, abbiano contribuito a ‘modellare’ il wit successivo dei romanzi. Ed infine prenderò in esame due elementi fondamentali: il dialogo e le eroine (ed anti-eroine) che sono i veri protagonisti del wit; senza di essi infatti