Opinione pubblica e democrazia nel pensiero politico

-1- Premessa La nostra Storia comincia negli anni della Rivoluzione francese. L’espressione Opinione Pubblica ha un conio relativamente recente, infatti nasce circa verso la fine del XVIII secolo, con l’emersione dei processi di opinione come aperti fenomeni di opinione pubblica, stimolati da invenzioni tecniche e da mutamenti nella struttura demografica e sociale dei popoli. Ma il suo concetto è, potremmo dire, sempre esistito sin da tempi lontani: l’ossa e la pheme dei greci, la fama popularis dei romani, la vox populi del tardo Impero, il consenso dei giuristi papali ed imperiali, la pubblica voce e fama del Machiavelli, l’opinion di Wiliam Temple e Locke, l’esprit générale di Montesquieu, la volonté générale di Rousseau, la public opinion degli statisti e dei politici anglosassoni. Nonostante le lontane origini e il diffusissimo uso che viene fatto dell’espressione, il concetto resta sempre affascinante e oscuro nel significato, in quanto tutt’oggi non si riesce a cristallizzare il suo valore nell’ambito dei vari contesti in cui è impiegato.