Definizione di Realismo difensivo

Insieme al realismo offensivo costituisce una delle varianti principali della teoria realista strutturale (o neorealismo) di Kenneth Waltz. Il termine è stato coniato e definito per la prima volta dal teorico di Relazioni Internazionali Jack Snyder in "Myths of Empire", ma solo a metà anni Novanta emergerà il dibattito vero e proprio tra questo filone teorico e quello offensivo, i cui principali contributi saranno poi raccolti nel 1996 da Benjamin Frankel nella rivista specializzata Security Studies.
Il carattere principale del realismo difensivo è un'interpretazione, per l'appunto, difensiva dell'anarchia internazionale che obbliga gli stati in primis a mantenere la propria posizione nel sistema internazionale, più che ad entrare in competizione per massimizzare il proprio potere. Principali esponenti di tale visione meno competitiva della politica internazionale, insieme a Waltz, sono: Grieco, Glaser, Walt, Snyder e Posen.