I nervi spinali

I nervi spinali sono i nervi che si distaccano dal midollo spinale con disposizione metamerica. I nervi spinali sono nervi misti e si distribuiscono al collo, al tronco e agli arti. I nervi spinali sono in numero di 31 paia: 8 nervi cervicali, 12 toracici, 5 nervi lombari, 5 sacrali e uno coccigeo.  Dalle corna posteriori e anteriori del grigio spinale originano le radicole che si uniscono tra loro formando le due radici di ogni nervo, la radice anteriore e quella posteriore. Le radici, avvolte dai rivestimenti meninginei, si uniscono e poi fuoriescono attraverso dal canale vertebrale mediante i fori intervertebrali. I nervi cervicali trovano il proprio foro di emergenza alla stessa altezza da cui hanno tratto origine; i nervi toracici, lombari, sacrali e coccigei emergono più in basso rispetto al punto in cui sono originati. Questa disposizione si deve al maggiore sviluppo della colonna vertebrale rispetto al midollo spinale: dopo la nascita la colonna si accresce molto più velocemente rispetto il midollo, ne consegue quindi che i nervi (che sono già emersi dai fori intervertebrali) vengono Ïtiratiî verso il basso. Inoltre per gli ultimi nervi lombari, sacrali e coccigei si deve considerare anche la formazione della cauda equina. 

I diversi nervi hanno calibro variabile, in quanto esso dipende dall'estensione del territorio innervato. Risultano quindi di calibro maggiore i nervi destinati agli arti, in particolare quelli per gli arti inferiori (nervi lombari e sacrali). 

Il nervo spinale, appena uscito dal canale vertebrale, si divide in un ramo posteriore e uno anteriore.