Metabolismo batterico - Requisiti metabolici

La crescita batterica richiede una fonte di energia e le materie prime necessarie a costruire le proteine, le strutture e le membrane che costituiscono e alimentano la cellula. Il requisito minimo per la crescita batterica è una fonta di carbonio e azoto, una fonte di energia, acqua e ioni vari. Il ferro è talmente importante che molti batteri secernono speciali proteine, dette siderofori, che lo catturano dall'ambiente circostante, e il nostro corpo lo sequestra come mezzo protettivo. Per ciò che riguarda il metabolismo dell'ossigeno, esistono: batteri aerobi obbligati, anaerobi obbligati e anaerobi facoltativi. Gli aerobi obbligati necessitano di ossigeno per sopravvivere; gli anaerobi obbligati non riescono a crescere in presenza di ossigeno; gli anaerobi facoltativi possono crescere in entrambe le condizioni.
I batteri che possono fare affidamento su sostanze inorganiche come fonti di energia e carbonio sono detti autotrofi (litotrofi), mentre batteri che necessitano di fonti organiche sono detti eterotrofi.
I batteri ricavano energia dal processo di glicolisi. Rigenerano i trasportatori di elettroni mediante fermentazione lattica, poco quella alcolica. Si osserva anche la via del pentosio fosfato.