Federalismo e autonomia etnica

Il federalismo tende ad essere utilizzato in 2 tipi di paesi: quelli relativamente ampi e le società plurali. I più grandi paese in termini di popolazione inclusi in questo studio, l’India e gli USA sono entrambi delle federazioni. Il paese federale meno popoloso è la Svizzera che è collocabile a metà della graduatoria relativa alla popolazione tra le 36 democrazie. 4 dei 9 sistemi federali presentano una società plurale: Belgio, Canada, India e Svizzera. In queste società il federalismo garantisce la funzione speciale di assicurare sufficiente autonomia alle minoranze etniche.
Per analizzare questa funzione del federalismo è utile operare una distinzione tra federalismo omogeneo e disomogeneo, le federazioni omogenee sono composte da unità territoriali con caratteristiche sociali e culturali simili in ognuna delle unità nella federazione come insieme. In un sistema federale perfettamente omogeneo le unità componenti sono immagini riflesse in scala ridotta dei fondamentali aspetti del sistema federale complessivo. Le federazioni disomogenee sono formate da unità che hanno una composizione sociale e culturale diversa tra loro e rispetto a quella del paese nel suo complesso. Il federalismo disomogeneo può abbassare il grado di pluralismo di una società plurale o semiplurale creando aree più piccole ma relativamente omogenee. Questo è il modello applicato in tutti e 4 i sistemi federali che sono anche società plurali sebbene i loro confini interni, politici e d etnici non coincidano sempre perfettamente. In Svizzera c’è una diversità linguistica interna ridotta rispetto a quella tra cantoni ma 22 dei 26 cantoni sono monolinguistici. In Canada la minoranza francofona è concentrata nel Quebèc . in India i governanti britannici dell’epoca coloniale strutturarono le divisioni amministrative del paese senza troppi riguardi per le differenze linguistiche. Il nuovo federalismo belga è il risultato di un prezioso tentativo: realizzare una federazione più disomogenea possibile. Le 3 regioni geograficamente definite sono gia molto disomogenee. Le due più vaste hanno una propria lingua mentre solo Bruxelles è bilingue.