Istituzioni e costumi di Novgorod

Novgorod, divisa in 2 quartieri dal fiume Volchov (il quartiere commerciale e il quartiere di santa Sofia) era sovraffollata perché tutti volevano vivere entro le mura, in case compatte e isolate (nobili) e in aree edificabili (poveri).
Ma i veri tratti caratteristici della città erano dati da iniziativa locale, organizzazione e autonomia, che definivano la struttura politica della città:
    •    alcuni isolati formano unità con statuto di autogoverno;
    •    strade e case formavano una sotnja (centinaio), che a loro volta si aggregavano in končy (quartieri) con ampia autonomia;
    •    il principe stava alla testa del governo locale, comandava l’esercito e aveva un ruolo di primo piano in ambito giudiziario e amministrativo;
    •    il veče (consiglio municipale composto da tutti i capifamiglia liberi) invitava e licenziava il principe, discuteva le questioni relative alla guerra e alla pace, eleggeva posadnik e tysjackij e determinava la nomina del vescovo;
    •    il consiglio dei notabili (formato da vescovo, boiari e capi di končy e sotnja) studiava le misure legislative;
    •    posadnik e tysjackij avevano funzioni esecutive condivise con il principe;
    •    l’arcivescovo svolgeva le funzione ecclesiastiche e aveva un funzione di primo piano negli affari politici.

Il sistema giuridico era complesso e elaborato:
    •    principe, posadnik, tysjackij e vescovo disponevano ciascuno di un particolare tribunale;
    •    c’era una giuria;
    •    si faceva ricorso alla mediazione (i contendenti ricorrevano a 2 arbitri) e il tribunale interveniva solo in caso di mancato raggiungimento dell’accordo;
    •    le punizioni erano improntate alla mitezza (ammende, perdita di proprietà e beni);

L’economia si distingueva per la produzione di pellicce, cera e miele, e per l’attività commerciale.

La cultura conobbe un grande sviluppo e la città divenne celebre per l’architettura ecclesiastica, la produzione di icone e la letteratura.

PSKOV
L’evoluzione politica in senso democratico e caratteristica di Novgorod si verificò anche in altre località e soprattutto a Pskov, che a differenza della grande città riuscì a sopravvivere date le scarse dimensioni e le scarse tensioni sociali.