Cromoprotidi polienici
Hanno gruppi prostetici colorati che presentano lunghe sequenze isoprenoidi (polinsature): carotenoidi, che possono anche esistere in forma alcolica con OH in 3 o in 3’ (xantofille vegetali).
Il β-carotene viene demolito ossidativamente partendo da uno dei due terminali; da esso si ha accorciamento graduale fino a 15 o 15’, liberando una molecola di vitamina A (in forma di retinale o di retinolo), una molecola di ciclocitrale e degli acidi carbossilici a 2 o 3 atomi di C sotto forma di tioesteri.
Tra tutte le proteine polieniche, la base è la vitamina A. È implicata nel processo di trasduzione della luce, nelle transducine, che si trovano nelle cellule delle retine degli animali (rodopsine) o sulle membrane delle cellule batteriche che rispondono a stimoli luminosi e anche nelle cellule di organismi fotosintetizzanti.
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