Caratteristiche principali del movimento del realismo giuridico secondo Llewellyn

Il diritto è la risultante dell'interazione tra  norme giuridiche e norme tradizionali, da un lato, e pratica produzione e attuazione delle medesime da parte degli operatori del diritto, dall'altro e si presenta anche come macchina creata allo scopo di dirigere il comportamento sociale.
L'autore indica i punti di partenza comuni al movimento del realismo giuridico:
-concezione del diritto come processo in continuo movimento e creazione del diritto da parte dei giudici;
-concezione del diritto non come un fine in sé, ma come un mezzo per scopi sociali;
-concezione della società come un processo in movimento più veloce di quello del diritto;
-divorzio temporaneo tra essere e dover essere per motivi di studio;
-sfiducia nelle regole e nei concetti giuridici tradizionali in quanto pretendono di descrivere cosa fanno realmente i giudici e la gente in genere;
-sfiducia verso la teoria secondo la quale le formulazioni precettive tradizionali sono il fattore più importante che agisce sulle decisioni dei tribunali;
-convinzione della utilità di raggruppare i casi e le situazioni giuridiche in categorie più ristrette di quanto non sia stato fatto in passato,
-insistenza sulla necessità di valutare ogni legge in base ai suoi effetti e sull'utilità di cercare di trovare tali effetti;
-insistenza sull'opportunità di affrontare in modo continuo e programmatico i problemi giuridici seguendo le linee indicate.
Mentre il realismo giuridico americano ha contribuito allo sviluppo degli studi sociologici del diritto considerando essenzialmente l'apertura del diritto verso la società stessa, l'istituzionalismo americano ha contribuito a questi studi in modo diverso, considerando cioè la società nel suo complesso ed ubicando in essa il fenomeno giuridico.