Sintesi del glicogeno

 

MANTENIMENTO DEI LIVELLI DI GLUCOSIO NEL SANGUE

Una funzione importante del fegato è mantenere a valori costanti la concentrazione di glucosio nel sangue. Quando questa concentrazione va sotto in livello ottimale, il fegato rilascia glucosio nel sangue. In dettaglio: le cellule α del pancreas secernano glucagone nel flusso sanguigno, la presenza di questo ormone innesca una serie di reazioni che portano ad un aumento della velocità della degradazione del glicogeno. La demolizione di quest'ultimo porta ad un incremento della concentrazione di G6P, che non può però attraversare le membrane cellulari. Allora, il fegato possiede l'enzima glucosio-6-fosfatasi che idrolizza il G6P: G6P + H2O → glucosio + Pi. Il fegato non usa il glucosio come principale fonte di energia e il glucosio prodotto entra nel flusso sanguigno, innalzando la concentrazione di glucosio nel sangue. Bisogna ricordare, che le cellule del muscolo e del cervello non contengono l'enzima glucosio-6-fosfatasi e quindi mantengono tutto il G6P al loro interno. Quando, invece, la concentrazione di glucosio nel sangue è alta: le cellule β del pancreas rilasciano l'ormone insulina e i livelli di glucagone diminuiscono. In risposta all'insulina la velocità di trasporto del glucosio attraverso la membrana di molti tipi cellulari aumenta. Un aumento della concentrazione di glucosio determina l'inattivazione della glicogeno fosforilasi a, mediante la sua conversione in fosforilasi b. La presenza di glucosio, quindi favorisce lo spostamento dell'equilibrio T→R verso lo stato T. La funzione del fegato di mantenere costante la concentrazione di glucosio è resa possibile dal fatto che quest'organo contiene una variante dell'esochinasi, la glucochinasi. Essa ha un'affinità bassa per il glucosio, quindi la sua attività è proporzionale alla concentrazione di glucosio nel sangue. Inoltre la glucochinasi non è inibita dal suo prodotto, G6P.