Lesioni da energia termica: identificazione del mezzo urente

Particolare importanza medico legale ha l’identificazione del mezzo urente.
Nelle lesioni prodotte dall’azione diretta della fiamma si producono ustioni estese, di superficie irregolare e mal definita, con direzione generalmente dal basso verso l’alto.
Nel caso di gas infiammabili possono essere interessate anche le vie aeree.
Le ustioni da corpi solidi arroventati si caratterizzano per una estensione limitata che in genere riproduce a stampo la forma dell’agente ustionante.
Nelle ustioni determinate da liquido bollente la direzione è sempre discendente per la forza di gravità e ciò può risultare determinante per valutare la posizione del corpo o di parti di esso al momento del trauma (in genere la profondità delusione non è particolarmente grave per la tendenza allo scorrimento del liquido; le regioni corporee rivestite da indumenti sono in questo caso quelle più gravemente danneggiate per il fatto che i vestiti si impregnano del liquido bollente causando così un prolungamento dell’azione ustionante).
Le lesioni da gas o vapori surriscaldati presentano caratteri analoghi alle precedenti.
Per quanto concerne la diagnosi differenziale tra ustioni vitali e post-mortali, sono di particolare ausilio alcuni caratteri distintivi:
i. nelle ustioni di primo grado: la presenza di eritema si produce solo nella lesione vitale;
ii. nelle ustioni di secondo grado: la presenza di una reazione infiammatoria intorno alle flittene e l’eventuale riscontro di pus all’interno delle vescicole, oltre a indicare la vitalità delle ferite, potrà consentire di stabilirne la cronologia in non meno di 36 ore;
iii. nelle ustioni di terzo grado: la presenza di una analoga reazione eritematosa intorno all’escara vitale.