Un análisis del racismo en El Tesoro de la Juventud. Argentina 1915 -1963

8 INTRODUCCIÓN l presente estudio analiza la idea de raza y contenidos de racismo en la Enciclopedia El Tesoro de la Juventud o Enciclopedia de Conocimientos. La cuestión del racismo, con el trasfondo de los debates acerca de la diversidad y unidad de la especie humana, es un tema abordado actualmente en muchos países y desde múltiples marcos teóricos y con diversas metodologías. Gran parte de la investigación se ha enfocado en indagar cómo determinados grupos humanos son mostrados en textos literarios y otras formas de discurso escrito y no escrito para descubrir allí formas veladas y/o manifiestas de racismo. Entendido como fenómeno complejo, se asume aquí al racismo vinculado al uso del concepto de raza que, como construcción social, ha servido de instrumento ideológico para legitimar la supresión, explotación, marginación de grupos sociales específicos y la negación a ellos de acceso a recursos materiales y culturales (Wodak & Reisgl, 1999). Evidentemente esta cuestión del racismo tiene en territorio educativo una importancia central ya que se juegan allí ideas, valores y actitudes acerca de la convivencia de los seres humanos y la construcción de comunidades más justas, todo ello en el contexto de sociedades con marcadas injusticias y desigualdades cotidianamente reconocidas y no siempre criticadas y rechazadas. La inclusión de contenidos en el discurso educativo que apunta en dirección hacia la discriminación y el racismo es un objeto insoslayable de la investigación educativa, que debe hoy, tal vez más que nunca, poner de manifiesto los prejuicios en que se fundamentan esas actitudes cuanto hacer posibles claras y eficaces políticas públicas y estrategias institucionales para sofrenar y revertir consecuencias formativas no deseadas en la escuela -que reproduce en alguna medida esos prejuicios en individuos y grupos- y que puedan impactar de alguna forma en el conjunto social más amplio. Diversas razones confluyeron en la elección de esta monumental obra para el análisis. El Tesoro de la Juventud ha sido de las primeras y más difundidas enciclopedias en América Latina, lo que le da un peso relativo importante frente a otros proyectos editoriales, y ha sido leída por muchísimos niños y jóvenes de varias generaciones durante gran parte del siglo XX. Los mensajes -caracterizaciones, retratos, estereotipos- representan en esa edad una influencia poderosa en la construcción y E