Sviluppo di linee tetraploidi di Cannabis sativa L. per la produzione di piante ad uso terapeutico

3 1) INTRODUZIONE 1.1) Premessa La scoperta degli endocannabinoidi (EC), molecole coinvolte nella regolazione di molte funzioni dell’organismo, in particolare del cervello, che intervengono in diversi meccanismi neurologici (influenzando, tra l’altro, la memoria, l’ansia, la reazione allo stress, il dolore, e il sistema immunitario), ha aperto la strada alla comprensione dei meccanismi fisiologici dei derivati della Cannabis nonchè dei loro potenziali utilizzi terapeutici. Si ritiene che il loro studio potrà portare, da un lato a comprendere i meccanismi molecolari che sono alla base dell'abuso di preparati della canapa indiana, e dall’altro a sviluppare, sulla base delle ben note proprietà terapeutiche di tale pianta, nuovi farmaci ad alto potenziale terapeutico per la cura di malattie del sistema nervoso, immunitario e cardiovascolare. La canapa contiene più di 400 composti chimici, di cui 61 cannabinoidi (composti della classe dei terpenoidi), tra i quali il delta-9-tetraidrocannabinolo (THC) è il più potente come attività psicoattiva. Ne sono note le proprietà antinausea, antidolorifiche, stimolanti dell’appetito, anticinetosiche, e di riduzione della pressione endo-oculare. L’elevata variabilità genetica del contenuto in THC nella canapa, che tra l’altro ha consentito l’ottenimento, a seguito di processi di selezione, di varietà da fibra con tenori molto bassi di questo componente (Ranalli e Casarini, 1998), rappresenta una premessa alla costituzione di materiali ad uso farmaceutico caratterizzati, al contrario, da una maggiore produzione quali-quantitativa di tale principio attivo. Fra gli interventi genetici potenzialmente idonei ad indurre variazioni nel contenuto di diversi componenti della pianta, è da annoverare, oltre alla selezione, l’aumento del livello di ploidia. In canapa non sono noti casi di induzione spontanea della poliploidia che può essere, tuttavia, ottenuta artificialmente tramite trattamenti con colchicina, un alcaloide in grado di inibire la formazione delle fibrille del fuso mitotico determinando così il blocco della mitosi e l’ottenimento di cellule con un complemento cromosomico raddoppiato. Relativamente agli effetti indotti dalla poliploidia, studi condotti da H. E. Warmke et al. nel periodo 1942-1944 hanno