Le donne e Internet: il digital divide di genere

4 INTRODUZIONE Come la maggior parte delle scoperte importanti per l’umanità, anche Internet nasce per scopi completamente diversi da quelli per i quali attualmente viene impiegato. Esso costituisce, infatti, un’evoluzione di ARPANET, un sistema progettato in piena guerra fredda in America dall’ARPA (Advanced Research Projects Agency) del Ministero della difesa statunitense. L’esigenza alla quale questa organizzazione dovette rispondere fu quella di affrontare e risolvere il delicato problema delle comunicazioni in caso di guerra nucleare. Il fine fondamentale dell’ARPA era, infatti, quello di progettare un sistema che collegasse fra loro i computers per la difesa militare, adottando un collegamento telefonico, che sostituisse quello di tipo “dedicato” allora in uso, il quale poteva essere agevolmente bloccato dal nemico, provocando l’isolamento di intere zone del paese. La tecnologia utilizzata da ARPANET consisteva nello scomporre in pacchetti i dati da trasmettere, i quali, in un secondo momento, venivano ri-assemblati da un apposito PC. Siamo negli anni 60’ e il primo tentativo di comunicazione con ARPANET avviene nel 1969, tra un computer dell’università di S. Barbara e uno dell’università di Utah. Agli inizi degli anni 80’ sono ormai centinaia i dipartimenti informatici connessi al sistema, ma solo 15 di questi possiedono un nodo della rete. Questo fatto era considerato dai più come fonte d’impoverimento del sistema della ricerca universitaria. Dunque la National Science Foundation (NSF), un’agenzia del governo americano incaricata di promuovere il progresso scientifico, iniziò a sponsorizzare la costruzione di reti informatiche meno costose tra le università americane; fu così che nacque la Cesnet.