I pionieri della stampa a caratteri mobili nel Vicentino, all'alba dell'età moderna

5 Capitolo 1 - Introduzione. Il tema scelto per la tesi riguarda in generale la storia della stampa, e in particolare la storia dell’introduzione della stampa nel territorio vicentino, in considerazione di due elementi. Il primo elemento risiede nell’aver constatato, durante il mio periodo di stage curricolare presso la locale biblioteca comunale, che Santorso nel 1474 è stato certificato come il luogo che ha visto uscire il primo libro prodotto dalla tecnologia dell’impressione a caratteri mobili. Un paese con meno di mille abitanti, lontano dai percorsi più trafficati, ai piedi delle Prealpi Vicentine, a pochi chilometri da Schio, vicino al confine settentrionale della Terraferma veneziana, già conosciuto ai tempi dell’antica Roma col nome di Salzena, con vestigia di un castellum militare, in una posizione geografica e climatica favorevole, ma certamente non una ricca città. Ha preceduto di qualche mese anche il capoluogo Vicenza, con le sue famiglie patrizie, la sede vescovile, i colti letterati e i facoltosi mercanti. E si noti che pure a Torrebelvicino, altro paese dell’Alto Vicentino, la stampa arrivò pochissimi anni dopo, nel 1478, ancor prima di città di una certa rilevanza dell’Italia settentrionale come Reggio Emilia (1480) o Vercelli (1485) 1 . Il secondo elemento deriva dal fatto che già dalle prime letture avevo notato come il profilo della produzione dei libri a stampa del Quattrocento vicentino sia stato di assoluto rilievo nel contesto della Repubblica Veneta, con esclusione della sola Dominante. Da qui il mio interesse per approfondire le vicende della stampa vicentina attraverso i personaggi degli stampatori, dalle origini fino al 1509, anno della drammatica sconfitta veneziana di Agnadello, del declino definitivo della prima ondata di diffusione della stampa e dell’inizio di un lungo periodo in cui il settore entra in letargo per uscirne, con numeri abbastanza rilevanti, solo nell’ultimo quarto del XVI secolo. Il periodo temporale di interesse della tesi si trova a cavallo tra la fine del Medioevo e l’inizio dell’Era moderna 2 . 1 Maria CRISTOFARI, Libri e tipografi in Vicenza nel secolo XVI, in Catalogo della mostra del Gusto e la Moda nel Cinquecento vicentino e veneto, Vicenza, STA Officine Grafiche, 1973, p.179 2 Infatti tradizionalmente si usa l’aggettivo moderna in riferimento alla densa epoca storica compresa tra la seconda metà del XV e la prima metà del XIX secolo. In particolare si considera di norma il 1492 come l’anno conclusivo del Tardo Medioevo, con la scoperta delle Isole Caraibiche da parte della spedizione di Cristoforo Colombo. Alcuni studiosi invece propongono altri eventi simbolo del periodo da assumere come spartiacque ideale tra l’Età di mezzo e l’Età moderna, come la caduta di Costantinopoli (1453), oppure la riforma protestante di Martin Lutero (1517), altri ancora appunto l’invenzione della stampa a caratteri mobili di Gutenberg (1450 circa).