La Cina accede all'heartland energetico. Scenari di cooperazione e conflitto

Con una domanda interna in forte crescita ed una produzione nazionale che resta invece ferma al palo, la Cina è costretta a proiettare la sua sete di idrocarburi al di fuori dei propri confini. La ricerca di risorse energetiche, quindi, è in cima all’agenda estera di Pechino: la penetrazione economica ed il crescente impegno diplomatico del Paese in diverse aree del Pianeta devono essere lette proprio alla luce della “necessità energetica”. Attenzione, è importante mettere in chiaro che l’aumento delle importazioni di petrolio e gas è per i dirigenti cinesi un “imperativo categorico”. Pechino, almeno per il breve e medio periodo, non ha altre opzioni o possibilità di scelta: la crescita economica del Paese richiede maggiori approvvigionamenti di idrocarburi ed il Governo si trova a fronteggiare una necessità urgente.

La Tesi è divisa in tre parti: la prima, dal taglio statistico, è uno studio dello stato della domanda e dell'offerta di energia ed idrocarburi in Cina; nella seconda, più propriamente geopolitica, si analizza, nel dettaglio e scenario per scenario, la penetrazione cinese nelle aree chiave della sua strategia di approvvigionamento energetico (Russia orientale, Asia Centrale, Medio Oriente ed Africa); la terza parte descrive l'approccio "soft power" di Pechino.

La strategia energetica cinese sembra perseguire tre obiettivi principali:
1. Aumentare il volume complessivo delle importazioni di idrocarburi. Nel 2004 la Cina ha consumato 6,5 milioni di barili di petrolio al giorno, circa la metà dei quali proveniente dall’estero . Posto che secondo le previsioni il fabbisogno cinese arriverà a toccare i 13 milioni di barili entro il 2020 , è evidente come per Pechino sia anzitutto necessario aumentare le importazioni così da soddisfare la domanda interna.
2. Diversificare le fonti di approvvigionamento. Stipulando contratti con diversi fornitori, la Cina rafforza il proprio potere contrattuale e riduce la propria dipendenza da aree turbolente come il Medio Oriente. Così va alla ricerca di mercati alternativi e con meno concorrenza.
3. Mettere al sicuro i canali di approvvigionamento. La costruzione di una rete infrastrutturale capace di convogliare in Cina le risorse energetiche del Mar Caspio, della Russia e dell’Iran è un obiettivo prioritario per Pechino. Oleodotti e gasdotti sono infatti ritenuti più sicuri delle rotte oceaniche lungo le quali è oggi trasportata buona parte delle importazioni cinesi di petrolio e gas.

I protagonisti di questa strategia globale per l’approvvigionamento di idrocarburi sono anzitutto le compagnie di Stato che operano nel settore energetico: la Sinopec, la CNOOC e la CNCP hanno stipulato importanti contratti per l’esplorazione e lo sfruttamento delle risorse energetiche in diverse Nazioni, dall’Asia Centrale fino all’Africa, assicurando al proprio Paese forniture crescenti di petrolio e gas. Ma è lo stesso Governo cinese ad impegnarsi direttamente nella corsa agli idrocarburi. Pechino lavora per approfondire le relazioni diplomatiche e commerciali con i principali esportatori di petrolio e garantisce loro benefits diversi così da favorire la conclusione di accordi nel settore energetico. E’ la strategia del “building goodwill”: attraverso strumenti finanziari e diplomatici, ma anche con la cooperazione economica e la fornitura di armi, la Cina rafforza i legami con gli Stati ritenuti strategici per la propria sicurezza energetica e favorisce il flusso delle importazioni di petrolio e gas.

L’ampiezza dell’area nella quale la Repubblica Popolare si impegna per reperire risorse è direttamente proporzionale alle sue necessità energetiche. All’inizio degli anni novanta, quando il volume delle sue importazioni era ancora ridotto, la Cina limitava il proprio raggio d’azione ai produttori marginali del Sud-Est Asiatico (anzitutto Indonesia e Vietnam); oggi la realtà è ben diversa: l’esigenza di reperire tre milioni di barili di petrolio ogni giorno spinge Pechino verso “l’heartland energetico”, la regione chiave, il cuore della produzione mondiale di idrocarburi. Dalla Russia all’Africa, passando per l’Asia Centrale, l’Iran e la Penisola Arabica, la Cina porta avanti una strategia di approvvigionamento destinata a sconvolgere le gerarchie consolidate del mercato petrolifero globale.