Il multiculturalismo australiano: passato, presente e futuro

6 Introduzione L’Australia è un Paese di cui sentiamo parlare ben poco alle nostre latitudini, tuttavia questa nazione-continente ha avuto un’esperienza storica piuttosto particolare, a partire dal suo passato come colonia penale britannica, fino a tempi più recenti. Proprio questo suo passato coloniale è stato responsabile della peculiare composizione che la popolazione australiana ha assunto fin dal XIX secolo, e che è sopravvissuta quasi intatta fino alla metà del Novecento. Durante tutto questo periodo, la popolazione australiana presentava una situazione di quasi completa omogeneità, data la massiccia presenza di cittadini con origini anglo-celtiche. Una volta conquistata l’indipendenza dalla madrepatria nel 1901, l’Australia ha deciso di tentare di conservare questa situazione attraverso pesanti restrizioni all’immigrazione non britannica. Tuttavia, giunti ormai alla metà del XX secolo non era più possibile mantenere una politica così discriminatoria, poiché il contesto internazionale era notevolmente cambiato. Si aprì dunque per l’Australia una fase di transizione, al termine della quale venne adottata la politica multiculturale. Con l’avvento di questa politica, l’Australia si impegnava non solo ad ammettere sul suo territorio nazionale cittadini di ascendenza diversa da quella britannica e a tollerare che questi conservassero le loro culture nazionali, ma si spingeva ben oltre. Il fine del multiculturalismo è infatti quello di incoraggiare l’espressione di tutte le varie culture presenti nella popolazione australiana, ritenendo che la condivisione di usi e tradizioni diverse sia un arricchimento per tutti. A partire dagli anni Settanta, quando la politica venne istituita, il multiculturalismo ha iniziato a rappresentare uno dei maggiori motivi di orgoglio per l’Australia contemporanea. Tuttavia, in tempi più recenti, il multiculturalismo sembra aver subito una notevole battuta d’arresto, in seguito all’emergere di istanze xenofobe e nazionaliste sia all’interno del dibattito politico che nella popolazione.