Importanza delle vie aeree nello Sport

Tutte le cellule viventi hanno bisogno di estrarre ossigeno dal liquido che le circonda e iniettarvi anidride carbonica. Questo scambio di due gas tra una cellula e il suo ambiente liquido è chiamato respirazione interna. Il sangue trasporta i gas respiratori e li rimuove dal fluido interstiziale. La respirazione esterna invece è lo scambio di due gas tra il corpo e l'ambiente esterno (aria). Il torace e i suoi muscoli agiscono come un mantice, portando l'aria in intimo contatto con il sangue circolante. Non esiste un deposito di ossigeno nel corpo: ecco perché la respirazione polmonare deve essere continua e non possiamo sopravvivere più di qualche minuto in apnea (cioè senza respirare). Questo è anche il motivo per cui i muscoli che forniscono la respirazione polmonare sono muscoli involontari. Pertanto, la funzione principale dell'apparato respiratorio è quella di garantire la corretta ossigenazione del nostro sangue e di eliminare l'eccesso di anidride carbonica di cui disponiamo. Poiché questi gas devono entrare o uscire dal flusso sanguigno, le vie aeree combinano necessariamente ventilazione e perfusione. Il processo meccanico generalmente definito come respirazione è chiamato ventilazione polmonare, e con il termine respirazione si indica l'intero processo dall'introduzione dell'ossigeno al suo utilizzo per l'ossidazione dei substrati e la successiva generazione di energia. Lo scopo delle vie aeree è distribuire il flusso d'aria su un'area di circa 70 metri quadrati per una persona che pesa 70 kg. Durante l'attività fisica entrano in gioco due organi vitali del corpo: il cuore e i polmoni. I polmoni portano ossigeno al corpo per produrre energia ed eliminano l'anidride carbonica, un prodotto di scarto prodotto durante la produzione di energia. Il cuore pompa ossigeno ai muscoli che lavorano. Durante l'attività fisica, quando i muscoli lavorano di più, il corpo consuma più ossigeno e produce più anidride carbonica. Per soddisfare questa richiesta extra, la respirazione deve aumentare da 15 respiri al minuto (12 litri di aria) a riposo a circa 40-60 respiri al minuto (100 litri di aria) durante l'esercizio. Anche la circolazione sanguigna aumenta, fornendo ossigeno ai muscoli e mantenendoli in movimento. Quando i tuoi polmoni sono sani, hai molte riserve respiratorie. Potresti sentirti "senza fiato" dopo l'attività fisica, ma non sei senza fiato. Quando la funzione polmonare diminuisce, può succedere che la maggior parte delle riserve respiratorie si esaurisca, portando a una sensazione di "mancanza di fiato", che a volte è spiacevole ma di solito non pericolosa. È normale essere senza fiato durante l'esercizio. Tuttavia, l'attività regolare aumenta la forza e la funzione muscolare, rendendole più efficienti. I muscoli richiedono meno ossigeno per muoversi e producono meno anidride carbonica. Ciò ridurrà automaticamente la quantità di aria che devi inspirare ed espirare per un determinato esercizio. Inoltre, l'esercizio migliora la circolazione sanguigna e rafforza il cuore. Nello specifico, la cosa più importante che puoi fare per mantenere sani i tuoi polmoni è prenderti cura di loro. Il fumo riduce la tua capacità di esercitare e raggiungere il tuo vero potenziale. Se smetti di fumare, sarà più facile fare esercizio per periodi di tempo più lunghi nelle due settimane successive all'ultima sigaretta.