Un prototipo per il sistema NOMANFACE (NOn-negative MAtrix factorizatioN for FACE recognition)

Introduzione 7 Introduzione Il riconoscimento dei volti umani è, ad oggi, uno dei fenomeni più complessi e affascinanti che richiama a sé l’attenzione di medici e psicologi interessati a capire il meccanismo percettivo e cognitivo alla base del nostro processo di identificazione di un viso. La capacità di riconoscere i volti è, infatti, una abilità importante per le normali attività sociali di tutti i giorni. Identificare le persone che abbiamo di fronte per poter interagire correttamente con loro rappresenta una delle caratteristiche fondamentali utilizzate giornalmente, in maniera del tutto naturale e per alcuni versi inconsapevole, per relazionarci con gli altri. Costruire una macchina in grado di emulare questo particolare comportamento è stato per anni un obiettivo perseguito dall’intera comunità scientifica. Ancora oggi sono numerosi gli sforzi compiuti nel contesto del riconoscimento automatico dei volti e orientati allo sviluppo di applicazioni in grado di individuare una persona guardandola in viso: questo meccanismo infatti rappresenterebbe la maniera più vicina al processo di identificazione svolto dagli uomini. Le motivazioni alla base di questo obiettivo sono da ricercare in una serie di contesti del tutto differenti tra loro, che spaziano dal controllo degli accessi a quello delle presenze, dalla sorveglianza automatica alla protezione delle risorse di valore, dalla sicurezza di reti di calcolatori alle transazioni sicure in Internet. Gli studi relativi alla identificazione automatica di un volto hanno in realtà coinvolto, nel corso degli anni, diverse tecniche: si è passati da algoritmi che generavano distanze da confrontare, a rappresentazioni bidimensionali digitali delle facce, fino ad arrivare a tecnologie basate sulla geometria tridimensionale del volto o a metodologie che sfruttano le immagini termografiche del viso.