Il ruolo delle adipochine nel tessuto adiposo

3 INTRODUZIONE La regolazione di sistemi complessi – quali il metabolismo energetico, la funzione riproduttiva ed il comportamento alimentare – è il risultato della trasmissione di molteplici vie di segnale, la cui azione ha origine sia a livello di strutture centrali dell‟organismo, sia a livello periferico. Nei mammiferi, ed in particolare nella specie umana, sono state identificate come responsabili di tale processo numerose molecole-segnale di tipo ormonale; il chiarirsi delle loro specifiche funzioni ha portato alla definizione del concetto di sistema ormonale ridondante, ovvero la possibilità che più molecole regolatorie, con azioni parzialmente sovrapposte, siano state selezionate durante l‟evoluzione, al fine di mantenere la vita di ogni singolo organismo e di salvaguardare le diverse specie. Alterazioni di questi segnali possono essere causate da fattori genetici, ormonali, ambientali e si manifestano come inefficienza della regolazione dell‟omeostasi energetica e dell‟asse riproduttivo. Infatti, da osservazioni riferite a situazioni patologiche, sia in animali che nell‟uomo, è emerso come le funzioni di assunzione di cibo, spesa energetica e riproduzione siano strettamente connesse. A questo riguardo è noto che nei roditori e negli uomini l‟obesità è associata a numerosi disturbi riproduttivi. Da un punto di vista biochimico e molecolare, queste osservazioni sono espresse in uno scenario estremamente complesso, con confini ancora sconosciuti.