Dosimetria in vivo nei trattamenti radioterapici con fasci esterni

Prefazione __________________________________________________________________ 1 Prefazione Gli studi degli effetti delle radiazioni sui tessuti tumorali animali ed umani hanno permesso di determinare i valori di dose capaci di debellare determinati tumori attraverso la distruzione delle cellule neoplastiche senza la contemporanea distruzione delle cellule sane. Le varie modalità di trattamento (chirurgia, radioterapia e chemioterapia) hanno avuto continui livelli di perfezionamento, tuttavia i progressi maggiori sono stati realizzati dall'applicazione bilanciata ed integrata di queste tre “armi” antitumorali. Attualmente circa il 50% dei pazienti colpiti da cancro ha bisogno, nell'arco della malattia, di un trattamento radiante. La radioterapia oncologica impiega radiazioni ionizzanti che sono selettivamente focalizzate sul bersaglio tumorale per distruggere le cellule neoplastiche risparmiando, per quanto possibile, i tessuti sani circostanti. La terapia radiante è utilizzata con finalità curative (nei tumori della prostata, della bocca, della laringe, della vescica, ecc.), talvolta integrata con chirurgia o chemioterapia (nei tumori della mammella, del retto, del polmone, nei linfomi). Infine deve essere ricordata l'efficacia della radioterapia come intervento palliativo per eliminare i sintomi (dolore, emorragie, ostruzioni delle vie respiratorie e digestive) che possono alterare la qualità della vita dei pazienti. Ogni anno in Italia sono attesi circa 280.000 nuovi casi di patologie oncologiche la metà dei quali, secondo le stime correnti, necessita di un trattamento radioterapico sia come modalità esclusiva che come associata alla chirurgia o ad altre tecniche terapeutiche.