Composizione corporea in individui affetti da asma bronchiale allergica

2 INTRODUZIONE Nell'ultimo ventennio alcuni ricercatori hanno osservato un sorprendente aumento dell'incidenza dell'asma, soprattutto tra i bambini e i giovani. In appena dieci anni c'è stata una crescita della malattia di circa il 50% (Weiss et al., 1993). In molti paesi industrializzati il tasso di ricovero per asma è in aumento, un fatto che suggerisce che la malattia stia divenendo più grave (Beasley et al.,1997). Ciò che preoccupa in modo particolare è la crescita del numero di morti da asma: tra la metà degli anni settanta e la metà degli anni ottanta, i morti dai 5 ai 34 anni di età infatti sono cresciuti di una percentuale del 40% (Sears, 1991). Questa tendenza è presente in modo particolare nei paesi più ricchi e industrializzati, inducendo alcuni a definire l'asma "la malattia del XX secolo industrializzato" (Platts-Mills e Carter, 1997). Questa patologia invece sembra essere rara nei paesi in via di sviluppo, sebbene alcune ricerche suggeriscano che la malattia stia emergendo anche tra i centri urbani dell'Africa e dell'Asia (Woolcock e Peat, 1997). L'asma è generalmente più frequente nelle aree urbane, sebbene il sud dell'Australia sia un'importante eccezione, e tra le classi più ricche (Weiss et al.,1992; Weiss e Wagener, 1990). Negli Stati Uniti al contrario i poveri e le minoranze sono maggiormente affette. In questo paese il prevalente aumento dell'asma è stato riscontrato tra tutti i gruppi di ragazzi e giovani, ma è più elevato tra i giovani poveri, neri ed ispanici (Friebele, 1996; Weitzman et al., 1992). La povertà e l'etnia