Medicina per Manager: scopi ed importanza degli studi epidemiologici

L’epidemiologia vista dal punto di vista dei tipi di studi fino ad arrivare al suo utilizzo nei finanziamenti ospedalieri. L'epidemiologia è il principale strumento della Sanità Pubblica. Essa è classicamente definita come “studio della distribuzione della salute e delle malattie in seno alle popolazioni”. Come si evince anche dal nome, derivante dalle parole greche epi-demos-logos, l’epidemiologia si occupa di problemi che riguardano popolazioni, piuttosto che singoli individui; è questa una linea di demarcazione con la medicina clinica, che si rivolge al singolo paziente. Scopo dell’epidemiologia non è solo quello di rispondere alle domande “chi ha un problema di salute”, “quando lo ha avuto” e “in che luogo si è manifestato”, ma anche soprattutto, “perché si è verificato?”. In quanto metodologia per “rerum cognoscere causas” (antico motto della Società Italiana di Igiene, Medicina Preventiva e Sanità Pubblica – S.It.I.), le cause di malattia, ma anche i complementari determinanti di salute, essa ha giocato e gioca un ruolo essenziale nella prevenzione nella scoperta delle cause delle e, più in generale, nella promozione della salute. L’analisi dei bisogni e la valutazione dell’outcome sono, inoltre, strategici contributi epidemiologici alle valutazioni economiche in sanità ed alla programmazione dei servizi sanitari. Occorre dire che la metodologia epidemiologica è nel frattempo divenuta anche basilare per la medicina clinica alla quale viene erroneamente contrapposta, e alla statistica medica, con la quale viene, invece, spesso ed ingiustamente confusa.