Turismo sostenibile e performance system: Il Tourism Optimization Management Model

Mai come negli ultimi decenni il settore turistico ha assunto proporzioni tanto elevate, sia in termini di risorse economiche generate che di persone – turisti, residenti e industria - coinvolte. Un fenomeno di tale ampiezza ha portato con sé cambiamenti importanti per quanto riguarda gli effetti su società, economia ed ambiente delle destinazioni di arrivo. Tali effetti, se dannosi, devono essere monitorati ed attutiti, se si vuole evitare l'impoverimento delle risorse da cui il turismo dipende e farne un'industria sostenibile, in accordo con i principi riportati nel rapporto Our Common Future (1987).
Questo studio affronta il tema del turismo sostenibile e delle iniziative che possono essere intraprese per promuoverlo. Le domande di ricerca a cui rispondere nel corso della discussione sono: in che modo un'attività economicamente remunerativa può continuare ad essere tale, senza distruggere le risorse non rinnovabili che vengono utilizzate con finalità economiche? Come può il turismo, settore economico in espansione da anni per un numero crescente di Paesi, essere sostenibile nel lungo periodo, se è esso stesso a contribuire al deterioramento e all'esaurimento delle risorse (per esempio naturali) che attraggono i turisti?

La (parziale) risposta a queste domande viene individuata nello sviluppo di sistemi di monitoraggio e valutazione integrati e partecipati, basati su indicatori atti a misurare l'impatto del flusso turistico sulle destinazioni. Il monitoraggio di tale impatto, tramite specifiche misurazioni ad intervalli regolari nel tempo, rende possibile pianificare interventi ed agire sulle cause principali del deterioramento delle risorse. In questo modo possono essere stabiliti dei limiti massimi – o come nel caso del TOMM (Tourism Optimization Management Model), delle situazioni ottimali – entro i quali il flusso turistico può essere mantenuto senza per questo inficiare la possibilità delle generazioni future di godere delle stesse opportunità. Lo studio è organizzato come segue.

Il primo capitolo illustra le principali tendenze registrate negli ultimi trent'anni per quanto riguarda il mercato turistico globale. Basandosi sui dati forniti dall'United Nations World Tourism Organisation (UNWTO), viene evidenziato il ruolo crescente che il settore turistico riveste nell'economia globale, insieme agli impatti negativi che può esercitare su ambiente, cultura ed economia a livello di destinazione.

Il secondo capitolo ripercorre le tappe principali che hanno portato alla definizione del concetto di turismo sostenibile, partendo dalla definizione di sviluppo sostenibile riportata dal Bruntland Report (1987). Il capitolo inoltre illustra alcuni degli strumenti (command & control, economici, volontari e di supporto) utilizzati per promuovere ed applicare politiche sostenibili nel settore turistico.

Fra gli strumenti volontari, l'elaborazione di indicatori e sistemi di monitoraggio viene indicato nel terzo capitolo come uno dei metodi più efficaci per lo sviluppo di politiche turistiche sostenibili. Tramite la misurazione degli impatti del turismo e il loro monitoraggio costante nel tempo, è infatti possibile individuare gli aspetti su cui occorre intervenire per attutirli e promuovere modelli turistici alternativi. Il capitolo è dedicato all'osservazione delle linee guida per l'elaborazione di sistemi di indicatori efficaci, realizzate dall'UNWTO.

L'ultimo capitolo riporta l'esempio del TOMM (Tourism Optimisation Management Model), un sistema integrato di valutazione e monitoraggio del turismo adottato inizialmente a Kangaroo Island (South Australia) e sviluppato grazie alla collaborazione fra enti governativi, società civile e comunità residente. Il TOMM, elaborato e messo in pratica grazie al coinvolgimento attivo di una grande varietà di attori istituzionali e non, viene indicato come esperimento riuscito di applicazione di sistemi di indicatori per il monitoraggio del turismo a livello di destinazione.

Dall'analisi del TOMM si evince che, al fine di assicurare che l'industria turistica sia sostenibile nel tempo, è necessario un sistema di monitoraggio basato su indicatori chiave che ne misurino la performance economica, ambientale, sociale e che portino alla luce anche le percezioni soggettive di turisti e residenti. Inoltre, il sistema di monitoraggio si è dimostrato essere tanto più efficace quanti più stakeholder sono coinvolti nel suo sviluppo e implementazione.