Valutazione dell'interazione bambino cavallo in un centro di riabilitazione equestre: esperienze e metodi di ricerca

La PET THERAPY è un’area di ricerca relativamente nuova che cerca di realizzare programmi per la graduale introduzione di animali, selezionati ed addestrati, nelle vicinanze di un individuo, o di gruppi di individui, con scopi terapeutici. Sembra infatti che la presenza di un animale da compagnia abbia effetti benefici su persone normali ed addirittura effetti terapeutici per alcune categorie di individui disagiati sia fisicamente che psicologicamente.
La presenza di un animale da compagnia ha sicuramente effetti benefici sulla persona che si prende cura di lui, sia essa un bambino, un adulto o un anziano.
La RIABILITAZIONE EQUESTRE fa parte della Pet Therapy e può essere definita come un metodo terapeutico globale (cioè una terapia che coinvolge il paziente nella sua globalità di mente e corpo) che può essere utilizzato sia con handicappati fisici che mentali. Un terapeuta che si occupa di R.E. utilizza il cavallo come uno strumento. Per poter fare della vera riabilitazione, la presenza del terapista rimane comunque fondamentale.
La R.E si suddivide in tre fasi principali:
- IPPOTERAPIA
- EQUITAZIONE TERAPEUTICA
- EQUITAZIONE PRESPORTIVA
Questa terapia può apportare sia benefici a livello fisico, sia a livello psicologico.
I benefici fisici sono legati alla specifica posizione assunta in sella dal paziente e alle caratteristiche del movimento del cavallo.
Questo tipo di movimento produce effetti positivi sulla muscolatura, sull’equilibrio, sul ritmo ed anche sul sistema cardiaco e respiratorio.
In QUESTA RICERCA ci si è invece occupati dei benefici psicologici, ed in particolare relazionali, che possono derivare da questa terapia. Il lavoro, svolto presso il Centro di Riabilitazione Equestre “Vittorio di Capua” ed in collaborazione con l’Istituto di Zootecnica della Facoltà di Medicina Veterinaria dell’Università di Milano, è inserito in un progetto sperimentale complesso che ha preso in considerazione non solo i bambini che si sottopongono alla terapia a cavallo, ma anche i cavalli stessi, dei quali è stato filmato il comportamento e monitorato il battito cardiaco. Questo lavoro è una prima analisi descrittiva dei dati: in un successivo lavoro sarà possibile ampliare questa analisi con ulteriori dati.
L’obiettivo della ricerca, iniziata nel mese di Dicembre 1999 e terminata del mese di Ottobre 2000, era di capire e constatare se nel corso del tempo si verificasse un cambiamento nelle capacità di interazione nei pazienti che si sottopongono alla Riabilitazione Equestre. Il campione sperimentale è costituito da 10 bambini disabili che frequentano il Centro. Inoltre si è osservato anche il comportamento di 10 bambini normodotati, per mettere in evidenza eventuali differenze o somiglianze.
Questi bambini sono stati seguiti nello svolgimento della loro terapia per tutto il tempo che si fermano al Centro. Per la codifica dei filmati, si è deciso di conservare la suddivisione della terapia in fasi:
- Fase di salita a cavallo
- Terapia a cavallo
- Fase di discesa da cavallo
- Terapia a terra
L’analisi statistica ha inoltre preso in considerazione tutti i comportamenti evidenziati in ogni momento della terapia. In questo momento, però, ho pensato di puntare l’attenzione sui risultati emersi nella specifica fase a cavallo, perché mi è sembrata la più rappresentativa dei risultati ottenuti.