Studio del meccanismo di fusione mediato dalla proteina gH da herpes simplex virus del tipo I

8 1. INTRODUZIONE ALL’HERPES VIRUS Gli Herpes virus costituiscono un vasto gruppo di virus ampiamente diffuso in tutto il regno animale, la caratteristica comune alla maggior parte di questi virus è la capacità di causare infezioni latenti, che possono manifestarsi anche dopo mesi o anni. Essi appartengono alla famiglia Herpetoviridae [1] che comprende un gruppo di agenti patogeni responsabili di una grande varietà di malattie a danno dell‟uomo e degli animali; le patologie generate da questi virus sono diversificate per gravità e localizzazione, si passa dalle più comuni infezioni dei tessuti epiteliali a quelle più gravi a carico degli organi e delle cellule del sangue. Gli herpes virus vengono suddivisi in tre sottofamiglie:  α-herpes virus;  β-herpes virus;  γ-herpes virus. Il virus preso in esame nel presente lavoro di tesi è l‟Herpes Simplex Virus, appartenente alla sottofamiglia degli α-herpes virus; in natura ne esistono due diversi sierotipi: HSV-1 e HSV-2 che si distinguono per le lesioni a cui sono associati, rispettivamente facciali e genitali; entrambi i sierotipi sono stati completamente sequenziati. Al fine di identificare molecole di natura peptidica da impiegare in una eventuale terapia anti-HSV, è stato studiato il complesso meccanismo attraverso cui il virus penetra nella cellula bersaglio.