Quando lo yin diventa yang: la figura della donna-cavaliere nei romanzi wuxia

5 Introduzione La figura del guerriero che pone la propria spada al servizio della giustizia è un’immagine ricorrente nella letteratura tradizionale cinese. Si tratta in genere di uomini dalle capacità straordinarie nel combattimento, che rispondono a un codice d’onore del tutto personale e pronti a prestare aiuto a chiunque, vittima di ingiustizia, cerchi la loro protezione. Queste figure, le cui biografie sono arrivate fino a noi grazie alla testimonianza contenuta nello Shiji di Sima Qian, emersero sullo scenario storico cinese all’epoca degli Stati Combattenti (453-222 a.C.), in un contesto di totale instabilità politica e sociale. Perseguitati dagli imperatori Han, che, seguendo i dettami del legismo, non tollerarono alcuna forma di sfida al loro governo, i cavalieri erranti furono invece ammirati dal popolo, che tramandò le loro avventure fino a tramutarle in vere e proprie leggende, che, presto, diedero vita a una ricca produzione letteraria, teatrale e, oggi, anche cinematografica. Verso la fine dall’epoca Tang (618-907), alla figura tradizionale di questi cavaliere erranti, si affiancò quella più esotica ed intrigante delle nüxia, le donne-cavaliere. Dotate di poteri sovrannaturali e spesso a caccia di vendetta, le nüxia abbandonarono gli ambienti chiusi delle loro case per farsi riconoscere un ruolo attivo all’interno della società, rappresentando, in questo modo, un capovolgimento della gerarchia di genere e una sfida al sistema patriarcale, e diventando spesso il riflesso di una società in sconvolgimento in cui nessuna figura maschile riesca a imporsi con forza. Non è un caso che le due nüxia più provocatorie e più importanti per il contributo che hanno dato allo sviluppo del genere, ovvero Nie Yinniang e Lü Siniang, siano apparse in periodi critici della storia cinese: la prima risale alla fine dell’epoca Tang, a cui sarebbero seguiti cinquantatré anni di disordini conosciuti come il periodo delle Cinque Dinastie e Dieci Regni, mentre la seconda, assassina dell’imperatore Yong Zheng, appare emblematicamente nel 1912, subito dopo il crollo del millenario impero cinese.