Il ruolo dell'interocezione nella Sindrome di Asperger e nella Health Anxiety. Prospettive per la Diagnosi ed il Trattamento

1 INTRODUZIONE L’interocezione (o enterocezione) può essere definita come il processo attra- verso cui il sistema nervoso recepisce, interpreta ed integra i segnali provenienti da organi e tessuti corporei, fornendo una rappresentazione accurata dello stato fisiologico del corpo. Attraverso molteplici linee di ricerca, le neuroscienze stanno dimostrando come l’interocezione sia un elemento di base, non solo dell’esperienza fisiologica, ma anche di quella psicologica e sociale. Si ritiene che l’interocezione rappresenti la matrice biologica di un “senso di Sé motivazionale contestualmente inserito”: grazie ad essa riusciamo ad integrare le informazioni provenienti dal corpo, dalla psiche e dall’ambiente al fine di dare significato a quanto stiamo vivendo e di rispondere adeguatamente alle richieste ambientali, esterne ed interne, calibrando l’energia a disposizione. In questo senso è necessario considerare la rilevanza dei processi interocettivi nella salute e nella psicopatologia dell’uomo. Uno dei più importanti contributi all’ampliamento della definizione di Interoce- zione proviene dal neurobiologo A.D. Bud Craig, che ha dimostrato come essa sia un fenomeno multidimensionale e complesso, che non riguarda esclusiva- mente la rappresentazione del proprio stato corporeo, ma implica anche pro- cessi di attenzione, valutazione ed auto-regolazione, includendo il modo in cui l’individuo interpreta, regola e reagisce alle proprie sensazioni corporee nell’in- terazione con se stesso e col mondo esterno. Si ritiene che la percezione interocettiva si sviluppi precocemente nella vita e sia considerata un tratto costituzionale in grado di definire lo stile di relazione con se stessi e col mondo, diverso da un individuo all’altro (Garfinkel et al., 2015); in questo senso potrebbe risultare di grande interesse studiare la relazione tra processi interocettivi, temperamento e personalità. Oggi, una delle sfide più grandi della ricerca è quella di delineare le traiettorie di sviluppo, tipico e atipico, dell’interocezione e i fattori, interni ed esterni, che la influenzano e che possono renderla un elemento di vulnerabilità per diverse condizioni psichiatriche. Dal punto di vista neurobiologico, i segnali interocettivi, sia somatici che visce- rali, provengono dai recettori sensoriali, passano attraverso il midollo spinale e il tronco encefalico prima di raggiungere la corteccia cerebrale.