Perspective taking task: quale abilità con le altre misure visuo-spaziali?

Il presente lavoro si inserisce nell’ambito degli studi di cognizione spaziale.
L’abilità di orientamento spaziale è oggi fondamentale per sapersi muovere agevolmente nell’ambiente che ci circonda.
La letteratura riporta molti studi che riguardano le abilità spaziali e le relazioni tra le diverse variabili implicate in queste abilità. In particolare diverse meta-analisi (Linn & Petersen, 1985; Silverman, Phillips, & Silverman, 1996; Tapley & Bryden, 1997; Voyer, et al., 1995) indicano che le differenze di genere nelle abilità spaziali esistono e sono abbastanza radicate; l’esistenza di queste differenze a favore dei maschi è stata chiaramente stabilita in almeno tre separate reviews (Linn & Petersen, 1985; Maccoby & Jacklin, 1974; Voyer, Voyer, & Bryden, 1995). Questo vantaggio è stato riscontrato soprattutto nella prova spaziale Mental Rotation Test (MRT; Vandenberg & Kuse, 1978) mentre per le prove di percezione spaziale e di visualizzazione spaziale la differenza si fa meno marcata. Un’altra variabile presa in considerazione è l’età: esiste una correlazione positiva tra sesso ed età, perciò più aumenta l’età più le differenze tra maschi e femmine si fanno evidenti (Voyer et al., 1995).
Un’abilità spaziale molto studiata in letteratura è la rotazione mentale che prevede due tipi di “rotazioni” dell’oggetto stimolo: Object-Based e Subject-Based. I compiti Object-Based sono stati classificati come rotazioni dell’oggetto da un punto di vista fermo, nel quale la persona non si muove bensì compie una rotazione mentale dell’oggetto, come succede nel MRT; per i compiti Subject-Based invece non viene ruotato l’oggetto ma è il punto di vista del soggetto che assume differenti prospettive per svolgere il compito.
Non è comunque ancora ben chiara questa distinzione tra compiti Subject-Based e Object-Based. Per la misura delle abilità Subject-Based è stato recentemente introdotto il Perspective-Taking Task (PTT; Hegarty e Kozhevnikov 2001) anche se non è chiaro quali sono le relazioni con le altre abilità visuo-spaziali e come si associano alle differenze di genere.
Sono stati analizzati degli esperimenti per verificare la separabilità dei due fattori Object-Based e Subject-Based (Kozhevnikov & Hegarty, 2001; Hegarty & Waller, 2004). Gli autori hanno portato alla luce la dissociazione tra l’abilità di manipolare mentalmente oggetti (Object-Based) e l’abilità di immaginare di assumere differenti prospettive (Subject-Based).
Il presente lavoro di ricerca è stato articolato in due sezioni distinte: la prima parte ha preso in considerazione gli aspetti teorici trattati dalla letteratura relativamente alla dissociazione tra compiti di rotazione mentale Object-based e compiti di rotazione mentale Subject-Based; la seconda parte di questo lavoro ha descritto la ricerca sperimentale condotta in cui vengono riportati i risultati relativi alla relazione tra la prova spaziale Perspective-Taking Task e altre misure visuo-spaziali (Mental Rotation Test, Embedded Figure Test, Minesota Paper Form Board, Prova di indicazione spaziale Destra/Sinistra, Test di corsi Avanti e Indietro e Span Avanti e Indietro).