Maternità e bias percettivi: uno studio pilota sulla percezione degli stimoli visivi nelle madri

Diversi studi hanno dimostrato come la percezione visiva subisca delle alterazioni durante la gravidanza. Le principali teorie ipotizzano che la causa di tali bias sia da ricercarsi nella motivazione filogenetica a proteggere il proprio piccolo. Con lo scopo di verificare se tali alterazioni percettive persistessero anche dopo la nascita del bambino, abbiamo confrontato le prestazioni di 60 madri (di cui 30 con figli tra 9-18 mesi, in fase quindi di apprendimento della deambulazione autonoma) con quelle di un gruppo di controllo composto da donne senza figli ad un compito in cui veniva loro chiesto di completare la planimetria di una cucina disegnando un tavolo. L'ipotesi che volevamo testare era se le madri, ed in particolare quelle con figli in età 9-18 mese, percepissero gli oggetti come più grandi e più pericolosi rispetto alle donne senza figli o con figli in altre fasce d'età. La scelta del tavolo è stata dovuta al fatto che esso è un oggetto quotidiano e rappresenta un reale pericolo per i bambini che stanno iniziando a camminare, per cui ci aspettavamo che le madri gli prestassero particolare attenzione. Come stimolo neutro, abbiamo utilizzato la planimetria di un tavolo ed abbiamo chiesto alle donne di disegnare la custodia di un cd, un oggetto meno comune e non pericoloso per i bambini. Prima di somministrare il compito sperimentale, abbiamo sottoposto le donne ad un test di screening (VOSP) per verificare che nessuno dei soggetti presentasse alla base dei deficit visivi. Abbiamo inoltre inserito un test sull'ansia (STAI-Y) per valutare se ci fosse una correlazione tra ansia della madre e ampiezza del deficit percettivo. I risultati indicano che le donne con figli in età 9-18 mesi percepiscono il tavolo come più grande rispetto agli altri gruppi di donne: lo stesso non accade invece qualora lo stimolo non sia saliente per l’incolumità fisica del bambino, come nel caso della custodia del cd. Inoltre, il livello d’ansia non sembra influenzare la prestazione dei soggetti, indicando quindi indipendenza tra quest’ultimo e deficit percettivi. Tali risultati suggeriscono che la causa dei bias visivi riscontrati nelle madri potrebbe essere ricercata, anche dopo la nascita del bambino, proprio nella motivazione a proteggere il figlio.