La pandemia da Sars-CoV-2: una prospettiva simbolica

Premessa. L’attuale pandemia da SARS-CoV-2, un virus appartenente alla famiglia dei Coronavirus il quale può provocare la malattia indicata come Covid-19 e avere gravi conseguenze conducendo in alcuni casi ad un esito letale, rappresenta un evento di portata storica assoluta. Innumerevoli flagelli hanno costellato la storia dell’umanità: catastrofi naturali, guerre, migrazioni, malattie, persecuzioni. Le pandemie accompagnano da sempre l'esperienza umana: il contatto tra uomo e specie animali selvatiche costituisce la regola e rappresenta una situazione endemica fin da quando l’uomo, ai primordi della civiltà, creò le prime società stanziali di agricoltori/raccoglitori. Tale contatto, periodicamente, evolve in contagio: appare improvvisamente lo spettro dell’epidemia o, peggio, della pandemia frutto di zoonosi, di forme virali o batteriche provenienti da altre specie animali (Quammen, 2012/2014). Numerose nella storia le epidemie e le pandemie: tra le più note la peste di Giustiniano, la peste nera del XVII secolo, la febbre spagnola del 1918, tra le più recenti Aids, Sars, Mers, Ebola. Le grandi pandemie hanno segnato epoche, contribuito a far crollare imperi, modificato profondamente equilibri, ispirato artisti e letterati, lasciato segni indelebili su sistemi economici, sociali e culturali e sulla psiche collettiva. Ma l’evento che l'umanità vive oggi è accompagnato e associato a un aspetto che si presenta per la prima volta nella storia dell'Uomo: la compromissione severa e globale dell’equilibrio ambientale della Terra, ormai accertata a livello scientifico, potrebbe addirittura portare all'estinzione dell'umanità e delle altre specie animali e vegetali oggi viventi (Diffenbaugh et al., 2020; Rockström et al., 2009; Steffen et al., 2018). Per ritrovare una situazione simile occorre forse pensare a quegli eventi catastrofici di carattere ambientale che si suppone abbiano determinato, in tempi remoti, l’estinzione di intere specie animali e vegetali. Studi antropologici, sociologici e psicoanalitici hanno sottolineato come i fenomeni pandemici e le catastrofi ambientali siano profondamente correlati al sentimento collettivo apocalittico di “fine del mondo” (Grevatt, 2021) o più precisamente di “fine di un mondo” (De Martino, 2019). 3