Autismo e Neuroni Specchio

1. L’AUTISMO L’autismo è considerato la più grave tra tutte le patologie psichiatriche dell’infanzia. Tuttavia non è da considerarsi unicamente un disturbo infantile, si tratta invece di un disturbo generalizzato dello sviluppo. Tra le varie forme di autismo rientrano la Sindrome di Asperger, la Sindrome di Rett e il Disturbo disintegrativo dell’infanzia. Per tale ragione sarebbe più corretto parlare di Disturbi dello Spettro dell’Autismo (DSA). I sintomi caratteristici consistono nel fatto che lo sviluppo sociale e comunicativo sono chiaramente anormali nei primi anni di vita e il gioco che il bambino manifesta è connotato dalla mancanza di quella flessibilità, immaginazione e finzione che si riscontrano solitamente. Questa malattia può essere accompagnata da molte anomalie biologiche, come per esempio epilessia, handicap mentale, nonché una varietà di patologie cerebrali. Inoltre non si deve guardare all’autismo come a un’istantanea, trattandosi di un disturbo che colpisce tutto lo sviluppo mentale, i sintomi appariranno necessariamente molto differenti nelle diverse età. Alcune caratteristiche si manifesteranno solo tardi, altre scompariranno con il tempo. L’autismo è una malattia che dura tutta la vita, fortunatamente a volte sembra regredire un po’ con gli anni, quando il bambino, grazie a una serie di interventi terapeutici ed educativi, ottiene dei miglioramenti e apprende varie strategie per adattarsi al mondo sociale. L’autismo è un evento tragico e raro che può colpire tutti, qualunque famiglia, all’improvviso (Frith, 2009). 1.1 Cenni storici I primi che pubblicarono, indipendentemente l’uno dall’altro, degli studi su questo disturbo furono Leo Kanner e Hans Asperger, rispettivamente nel 1943 e nel 1944. Questi due