Analisi delle differenze di genere nelle abilità spaziali

4 Capitolo 1: Le abilità spaziali L’abilità spaziale è un fattore multidimensionale che include l’abilità di rap- presentare e organizzare l’ambiente circostante in una cornice spaziale coeren- te, di integrare le diverse percezioni visive e di manipolare oggetti (visivamen- te o con il tatto). Lohman (1979) definisce le abilità spaziali come le capacità di generare, ritenere e trasformare immagini visive astratte. L’abilità spaziale è un aspetto del comportamento di un organismo che coinvolge lo spazio ed è mediata da un’attività cerebrale (Kritchevsky, 1988). I primi studi sull’abilità spaziale sono nati nell’ambito delle ricerche sull’intelligenza, contrapponendo le abilità verbali a quelle visuo-spaziali. In tale contesto le prove visuo-spaziali furono considerate utili per ottenere una misura “pura” d’intelligenza non influenzata da fattori linguistici e culturali (De Beni, Carretti, Moé, e Pazzaglia, 2008). In letteratura vi è accordo generale sul fatto che l’abilità spaziale sia un’importante componente dell’abilità intellettiva, tuttavia la sua natura deve essere ancora chiarita. Le ricerche sulle abilità spaziali hanno evidenziato due importanti classifica- zioni delle abilità spaziali: una prima classificazione fu fatta da McGee (1979) che individua e descrive almeno due fattori nell’ambito delle abilità spaziale: un fattore denominato Spatial Visualization (Visualizzazione Spaziale) e un fattore detto Spatial Orientation (Orientamento Spaziale); una seconda classi- ficazione fu fatta da Linn e Petersen (1985) che proposero una suddivisione delle abilità spaziali in tre categorie: Spatial Perception (Percezione spaziale), Mental Rotation (Rotazione Mentale) e Spatial Visualization (Visualizzazione Spaziale).