Inflazione e costo della vita: una questione di prospettiva

2. Analisi concettuale Come preannunciato, in questo secondo capitolo interverremo con precisione chirurgica sulla definizione canonica di inflazione, recidendo l’appendice microeconomica per conservare e valorizzare quella macroeconomica. Nello specifico, cercheremo di capire perché sia necessa- rio discriminare l’aumento dei prezzi dalla perdita del potere d’acquisto della moneta. Sebbene una prima analisi tenda ad assimilare in un unico fenomeno le due metà della de- finizione canonica di inflazione – in quanto è abbastanza intuitivo concludere che a fronte di un aumento del livello dei prezzi si produca automaticamente una diminuzione del potere d’acquisto della valuta nazionale – essa è fuorviante, siccome identifica un fenomeno macroe- conomico (a diffusione generale) come l’inflazione con un fenomeno microeconomico (a dif- fusione particolare) come il rincaro (misurato dall’IPC). Infatti, per sua stessa costruzione, l’Indice dei Prezzi al Consumo è tendenzialmente un Indice del Costo della Vita (ICV), 1 una fotografia numerica ponderata per i gusti e le abitudini degli agenti economici in un determi- nato momento storico, la quale, oltre a non essere esaustiva siccome considera solo talune merci, non fornisce alcuna informazione sul rapporto tra moneta e prodotto nazionale, che, come vedremo, è essenziale per valutare l’eventuale svilimento dell’unità monetaria. Pertanto, se è nostra intenzione comprendere a fondo l’inflazione, dobbiamo anzitutto prendere co- scienza della forza perniciosa e immensa di cui essa è depositaria, una forza che si spande sull’insieme dei mercati e non soltanto su alcuni di essi. 2 Ciò porta a distinguerla in maniera netta dall’aumento dei prezzi, il quale semmai ne è la conseguenza ma giammai la causa. In realtà si riscontrano delle situazioni in cui i prezzi rimangono stabili (o addirittura diminui- scono) nonostante la presenza di inflazione, e delle situazioni in cui l’aumento dei prezzi non è affatto di natura inflazionistica. Un’esemplificazione dell’uno e dell’altro caso può essere utile. Caso 1: prezzi stabili (o in diminuzione) nonostante la presenza di inflazione In generale, si è unanimi nell’affermare che il progresso tecnico consente l’aumento della produttività e la riduzione dei costi unitari di produzione, permettendo così alle aziende di ri- durre i prezzi di vendita senza intaccare il loro margine di profitto. Pertanto, qualora si assi- 1 Torneremo sulle differenze tra IPC e ICV (in inglese ‘COLI’ = ‘Cost of Living Index’) nella sezione 2.5.  2 ‘[The] analysis of the inflationary process must involve the study of the whole economic system and not just of one or two markets in isolation’ (Laidler e Parkin, 1975, p. 796).