Aspetti sociali della Schizofrenia: dalla compromissione alla riabilitazione

4 INTRODUZIONE La schizofrenia è un disturbo mentale grave, cronico e disabilitante. La fase prodromica della schizofrenia si manifesta generalmente nel corso dell’adolescenza e nei primi anni dell’età adulta. I sintomi caratteristici della schizofrenia sono allucinazioni, deliri, eloquio disorganizzato, comportamento grossolanamente disorganizzato e sintomi negativi quali alogia, abulia, appiattimento affettivo. A causa di questi sintomi, le persone colpite da questa malattia hanno serie difficoltà ad interagire con gli altri e tendono ad isolarsi dal mondo esterno. Il decorso è solitamente caratterizzato da esacerbazione e remissioni con la presenza o meno di sintomi residui. Il 10-15% dei soggetti, invece, mostra un decorso di malattia continuo, con sintomi psicotici rilevanti. A causa della scarsa conoscenza della malattia, le persone affette da schizofrenia sono spesso isolate e stigmatizzate, e possono mostrarsi riluttanti o incapaci di parlare della propria malattia. A ciò si aggiunge la reale difficoltà del paziente nel mantenere relazioni interpersonali o attività lavorative. La schizofrenia può sconvolgere completamente la vita dei pazienti e influire profondamente anche sulla vita dei familiari e degli amici, che vedono gli effetti della malattia nel familiare e si trovano a fronteggiare situazioni impegnative per assistere il paziente. Molti ritengono ancora che la schizofrenia sia causata da una cattiva educazione o da una scarsa forza di volontà, nonostante numerose evidenze abbiano dimostrato il contrario. La realtà è molto diversa. La schizofrenia è una malattia complessa dovuta a diversi fattori concomitanti, quali influenze genetiche, traumi cerebrali, oltre gli effetti dell’isolamento sociale e/o dello stress. Anche altri effetti possono giocare un ruolo importante, ma non esiste un fattore specifico che possa essere identificato come causa della schizofrenia: è probabile invece che ciascuno di questi fattori aumenti il rischio di sviluppo dei sintomi della malattia. Il presente lavoro di tesi ha come oggetto gli aspetti sociali della malattia e il ruolo che familiari, amici, medici hanno nella quotidianità del paziente schizofrenico. Una figura professionale che gioca un ruolo chiave nella riabilitazione del paziente schizofrenico è l’assistente sociale.