La rivoluzione di Watchmen

Watchmen, la mini-serie realizzata da Alan Moore e Dave Gibbons e uscita in dodici albi tra il 1986 e il 1987, è un best-seller da ormai un quarto di secolo. L'opera è unanimemente considerata uno dei capolavori che ha contribuito in maniera sostanziale alla rinascita del fumetto supereroistico statunitense e nel 2009 la sua trasposizione cinematografica è finalmente approdata sul grande schermo, diretta da Zack Snyder e prodotta dalla Warner Brothers.
In questo lavoro abbiamo analizzato approfonditamente le due versioni e le abbiamo messe a confronto, cercando di sottolinearne le peculiarità e di comprendere il segreto del loro successo, inserendole anche nel contesto più ampio delle industrie fumettistica e cinematografica, con lo scopo di valutare la portata della loro eventuale influenza sulle produzioni successive.

La prima parte dell'elaborato è interamente dedicata all'opera a fumetti: in essa abbiamo innanzitutto fornito al lettore alcune coordinate per comprendere la storia della figura del supereroe nei comics statunitensi, la sua evoluzione e il suo rapporto con la società; abbiamo poi presentato Alan Moore, accennando alla sua vita, alle sue opere più famose e, soprattutto, alle tematiche a lui più care, illustrando le tecniche che usa più spesso e le motivazioni che lo hanno portato a sperimentare e a scegliere di narrare storie attraverso il medium del fumetto. È su queste informazioni che abbiamo basato la lettura puntuale della mini-serie, prendendone in esame la genesi, la struttura della storia e la complessità dei vari livelli del racconto, così come lo stile, le tecniche narrative e i personaggi che animano la vicenda.
Watchmen si presenta come un prodotto altamente innovativo: l'intera opera è caratterizzata da una coesione narrativa interna curata con estrema attenzione, sia dal punto di vista della sceneggiatura, che viene sviluppata con maestria su diversi livelli fino a sfruttare la metanarrazione, sia dal punto di vista della grafica e della struttura della singola tavola che, grazie all'utilizzo studiato di simboli, di immagini e della loro ripetizione, amplifica il significato convogliato dalle vignette e contribuisce a creare ulteriori livelli interpretativi. Inoltre l'opera presenta delle importanti novità anche sul piano dei temi affrontati: primo fra tutti la Guerra Fredda, traslata in un universo ucronico, che è la causa principale dell'atmosfera apocalittica e del nichilismo che pervade tutta la mini-serie e che viene raccontata attraverso gli occhi dei personaggi, soprattutto quelli secondari. Ed è proprio l'umanità, con le sue paure e la sua fragilità a essere il vero protagonista della storia: è questa la ragione che ha spinto gli autori a utilizzare come protagonisti degli eroi che fossero dei semplici esseri umani, caratterizzati non da particolari superpoteri, ma da debolezze e nevrosi, spinti a combattere il crimine e a indossare un costume da motivazioni non sempre moralmente condivisibili. Moore e Gibbons portano a termine così una vera e propria decostruzione dell'archetipo del supereroe a cui il lettore di fumetti era abituato e contribuiscono, forse involontariamente, alla sua rinascita.

Nella seconda parte, invece, ci siamo concentrati sul film di Snyder: lo abbiamo analizzato seguendo le stesse linee guida utilizzate per il fumetto e lo abbiamo definito una traduzione intersemiotica di modo oggettivante, vale a dire fortemente legata al testo di partenza. Il film infatti si fa notare per la sua estrema fedeltà all'opera cartacea ed è immediatamente riconoscibile come il lavoro di un fan per i fan: non solo gli attori sono scelti in base alla loro somiglianza con i personaggi che dovranno interpretare, ma Snyder opera addirittura una trasposizione “panel-to-frame”, riproducendo vignette, dialoghi e intere sequenze narrative. Questa scelta si è però rivelata il problema principale dell'adattamento cinematografico di Watchmen: concentrandosi quasi esclusivamente sulla resa estetica e visiva, si finisce con il perdere la complessità strutturale che rende il fumetto così interessante e soprattutto con il mettere in secondo piano la rappresentazione di quei temi politici, sociali e umani che sono fondamentali nel lavoro di Moore, lasciando troppo spazio esclusivamente alla violenza e alla sensualità.
Ci siamo sentiti di affermare che se Snyder avesse osato di più e avesse tentato di sperimentare e di rielaborare gli spunti dell'opera originale, seguendo proprio l'esempio dei due autori del fumetto, probabilmente sarebbe riuscito a ottenere un prodotto qualitativamente superiore e il suo film non sarebbe stato messo in ombra, agli occhi sia della critica che del pubblico, dalla famosissima trilogia di Nolan, che ha come protagonista l'Uomo Pipistrello e che ha profondamente modificato la rappresentazione del supereroe sul grande schermo, inaugurando una nuova fase nella produzione di cinecomic.