Lo human relations approach come struttura portante della "fabbrica a misura d’uomo": esiste una correlazione tra la Teoria delle relazioni umane di Elton Mayo e il welfare aziendale?

11 CAPITOLO I Elton Mayo: tra scienza e “human relations” 1. Una mente eclettica 1 Elton Mayo nasce ad Adelaide, in Australia, il 26 dicembre 1880. Nipote di un famoso chirurgo inglese, Elton Mayo segue fin da subito le orme del nonno intraprendendo la carriera medica. Tuttavia, gli studi in medicina non avranno buon seguito e nel corso del 1900 decide di abbandonare il corso di laurea. Nonostante tale fallimento, non si dovranno dimenticare queste sue particolari attitudini in quanto i successivi studi di psicologia saranno indirizzati in particolare modo alla “psicologia medica del lavoro applicata al lavoro di fabbrica” (Michele La Rosa et al., 2006, pag. 189). Nel 1911 la mente eclettica del giovane Elton Mayo emerge: consegue la laurea in filosofia, dando alla luce uno spirito inquieto alla ricerca di aspetti del sapere per quel tempo pure abbastanza problematici. Nel 1922 Mayo, diventato nel frattempo uomo maturo, decide di recarsi negli Stati Uniti attribuendo una svolta definitiva alla propria vita professionale. É proprio negli States che Mayo si dedica quasi esclusivamente a studi di psicologia industriale a prevalente orientamento medico, lascito forse degli studi iniziali. Nel 1923 si stabilisce a Filadelfia, ed operando come consulente presso alcune fabbriche riesce a condurre ricerche empiriche incentrando la sua attenzione particolarmente sull’incremento di produttività che l’introduzione di pause di riposo consentiva (Michele La Rosa et al., 2006, pag. 190). Nel 1928 si ha un’altra importante svolta professionale: Elton Mayo inizia la propria attività di consulenza presso la Western Electric Company all’Hawthorne Works nell’Illinois, la quale aveva stabilimenti a Cicero e Chicago. Quest’ultimi 1 Il seguente paragrafo è tratto da Michele La Rosa, Roberto Rizza, Paolo Zurla, Lavoro e società industriale: da Adam Smith a Karl Polanyi, 2006, Angeli, Milano