The Witch of Edmonton

Premessa “…these detestable slaves of the Devill, the witches or enchanters…” (King James I, Daemonologie, 1597.) 1 Dopo aver brevemente esaminato il periodo storico e il contesto sociale in cui il fenomeno della stregoneria ha avuto luogo, questo lavoro analizzerà il ruolo avuto dalla letteratura e, soprattutto, lo stretto legame tra teatro e realtà sociale nel dramma The Witch of Edmonton, di Thomas Dekker, William Rowley e John Ford. Personaggio chiave del dramma è Elizabeth Sawyer, una strega. Questa donna ha catturato la mia attenzione e mi ha indotto ad affrontare, con particolare interesse, le tesi femministe, che hanno studiato l’impatto devastante che la caccia alle streghe del XVI e XVII secolo ha avuto nella società del tempo. Una persecuzione che per la sua efferata crudeltà è stata paragonata, nel nostro secolo, all’olocausto, alle atrocità commesse dai nazisti sugli ebrei. Che la credenza popolare sulla esistenza delle streghe e della magia nera sia nata da una psicosi collettiva, alimentata da strumentalizzazioni sociali e politiche, non cambia la realtà dei 1 King James VI of Scotland, I of England, Daemonolgie, Bodlein Library, Oxford, originally printed Edinburgh 1597, the “preface”. Trad. it. “…queste detestabili schiave del Diavolo, le streghe o incantatrici…”. ii