La letteratura picaresca dalla Spagna al resto d'Europa

2 PREMESSA Il romanzo picaresco è una creazione letteraria tutta spagnola; il suo momento iniziale coincide con il clima ostile e violento generato dalla Controriforma e con il conseguente controllo esasperato ed ossessivo nei confronti di una società che, sotto il profilo economico-politico-sociale, restava essenzialmente legata alla realtà medievale e caratterizzata dai vincoli instaurati dall'organizzazione feudale, ma anche dai primi tentativi di rivolta (ancora episodici e sporadici) da parte delle classi più umili. 1 Il clima culturale del Rinascimento, tradizionalmente considerato dalla critica come momento fervente di rinnovamento spirituale ed intellettuale e pertanto in contrapposizione all'epoca medievale, provoca un mutamento minimo e tutto sommato parziale a livello economico e sociale in una Spagna che, ancora esclusivamente legata all'agricoltura ed alle rendite terriere, vivrà il XVI e XVII secolo in maniera convulsa e disordinata; sconvolto dalle carestie e dalla miseria, le quali producono un aumento esponenziale del numero di mendicanti, pellegrini, prostitute e delinquenti in genere, e sottoposto a tensioni socio-razziali violente e costanti, il paese riuscirà ad allontanarsi da questo clima condizionato e dilaniato dal problema della limpieza de sangre e dalla conseguente ossessione dell'onore nel Secolo dei lumi, nel 1700 inoltrato, tanto che potrà liberarsi soltanto allora dall'angoscia e dal terrore destati nella popolazione dalle persecuzioni portate avanti dall'Inquisizione. Le istanze sociali e religiose hanno un influsso decisivo sulla letteratura e, così, per inculcare nel lettore un senso civico di responsabilità morale, si dà notevole impulso all'espediente letterario consistente nel creare vidas históricas in forma di autobiografie tratte dalla vita di personaggi "reali"; in questo momento in cui la delinquenza era associata all'infamia sociale ed alla persecuzione religiosa, in un drammatico contesto di 1 In ambito spagnolo ho concentrato la mia attenzione sui seguenti romanzi: El Lazarillo de Tormes (1554), il Guzmán de Alfarache (1599), La pícara Justina (1605) e, infine, il Buscón (1626) di Quevedo.