La costruzione di un mito. L'influenza di JJ Bachofen sul pensiero contemporaneo

L’idea di matriarcato, come fase necessaria nello sviluppo di ogni popolo, appare per la prima volta nella storia del pensiero occidentale nel diciannovesimo secolo e prende forma in una teoria elaborata dal giurista svizzero, Johann Jakob Bachofen, che, attraverso la riflessione su miti antichi, giunge, nella sua opera maggiore, il Mutterrecht, a ipotizzare nelle prime fasi delle vicende umane un’organizzazione sociale basata sul diritto materno e sulla religione ctonia. Oggi gli storici negano l’esistenza del matriarcato così come è stato ipotizzato da Bachofen. Non vi sono testimonianze storiche di società governate da donne, in cui religione, cultura e prassi politica siano ambiti esclusivamente femminili, ma forme di diritto matrilineare, antichi culti di potenti divinità femminili e società in cui le donne godono di prestigio religioso o politico. Dedurre, da questi elementi, l’esistenza di un matriarcato che sia l’esatto rovescio del patriarcato è, come dice Ida Magli, un “mito moderno”, cioè una costruzione simbolica e intellettualistica. Se il matriarcato non è esistito storicamente, tuttavia ampia diffusione da Bachofen in poi hanno avuto le teorie sul matriarcato, di cui si è ritenuto opportuno ricercare motivi e ideologie. Preliminare alla nascita dell’idea di matriarcato è la formazione di Bachofen, i suoi rapporti con la cultura ufficiale e il sedimentarsi nelle sue opere di temi che confluiscono nel Mutterrecht. L’idea di un matriarcato originario, intimamente connessa a una visione evoluzionistica della storia, per cui ogni popolo progredirebbe dalla vita “materiale” verso un’evoluzione “spirituale”, s’associa a una concezione del mito come espressione del senso profondo di un’epoca storica. Bachofen, rifacendosi a Creuzer, ricava dai miti antichi le presunte caratteristiche della ginecocrazia. Accusato di dilettantismo da storici e archeologi del suo tempo, Bachofen ottiene i primi apprezzamenti dai padri dell’antropologia. Gli studi di Mc Lennan e Morgan sui rapporti di parentela nelle popolazioni cosiddette “primitive” sembrano confermare l’ipotesi di un matriarcato originario, e garantiscono la diffusione del