La Comunità Walser di Alagna, declino linguistico e riscoperta della tradizione

Premessa L’ esperienza da cui nasce questa tesi parte un giorno di aprile del 2009, il mio primo giorno da tirocinante all’Ufficio Walser di Alagna Valsesia, un piccolo comune della provincia di Vercelli situato in Valsesia, ai piedi del Monte Rosa. La decisione di intraprendere questo lavoro risale invece alla primavera precedente, quando ascoltando le lezioni del corso di Antropologia Sociale del professor Pier Paolo Viazzo mi sono tornati in mente luoghi, persone, odori di un paese a me molto familiare, dove ho trascorso tutte le estati della mia infanzia e della mia adolescenza e dove improvvisamente avevo voglia di tornare, per cercare di dare una spiegazione all’incredibile fascino che esercita su di me. La conoscenza, seppur superficiale, di questo villaggio di montagna mi ha dato la possibilità di potervi effettuare un fruttuoso tirocinio di ricerca. Credo che una persona totalmente estranea al contesto non avrebbe potuto addentrarsi efficacemente, nel poco tempo disponibile, all’interno del territorio e della cultura di questa comunità walser. Il mio ruolo di osservatore è stato quindi in qualche modo privilegiato, anche nel rapporto con le persone: non sono visto come un “forestiero” e non sono trattato con la diffidenza che ai forestieri è spesso riservata in un paese di poche centinaia di abitanti. Allo stesso tempo, però, non sono un membro della comunità con cui si vive la quotidianità e tutto ciò che ne viene: simpatie e antipatie, litigi e dispute. Questa condizione mi ha offerto la possibilità di aprirmi ad un rapporto molto confidenziale con le persone delle quali volevo raccogliere una testimonianza riguardante la loro appartenenza culturale, ma mi ha dato anche la possibilità di chiudermi in una certa riservatezza ogni volta che nascevano problemi tra i membri della comunità, in quanto il mio compito là era unicamente quello di spettatore di una piccola realtà sociale. Per intraprendere il mio lavoro ho dovuto fornirmi di un bagaglio di conoscenze di base senza le quali non avrei potuto confrontarmi con gli abitanti di questa località: la sua particolarità sta infatti nell’ essere un insediamento walser, ovvero una colonia fondata da una popolazione di origine germanica, proveniente dal cantone svizzero del Vallese, alla ricerca di nuove terre da coltivare e nuovi pascoli da sfruttare. I Walliser, Vallesi (o Vallesani), arrivano in questa località presumibilmente negli ultimi decenni del Duecento da due colonie precedentemente formatesi, Macugnaga e Gressoney. Migrando a sud delle Alpi i Vallesani verranno variamente identificati dalle popolazioni vicine alle nuove colonie come Alamanni o Theutonici , o Alamans in Valle d’Aosta; e quando, partendo da queste prime colonie, alcuni si sposteranno ulteriormente verso regioni alpine orientali di 4