La civiltà azteca nella storiografia francese

La scoperta dell’America è stato un avvenimento unico nella storia dell’umanità: due grandi masse di popolazione avevano vissuto nell’ignoranza reciproca, poi, improvvisamente, l’una apprende l’esistenza dell’altra. Questo incontro ha sconvolto la vita degli Americani, ma anche, e in modo non meno profondo, la vita degli Europei. Si è dovuto riscrivere la storia stessa del Mondo. La storia moderna è cominciata, proprio quel giorno. Questo avvenimento eccezionale ha dato luogo, in Europa, e in modo particolare in Spagna, a descrizioni e analisi di grande interesse: dai racconti dei viaggiatori fino ai tentativi dei missionari di comprendere una cultura così diversa. Ma ciò che si sa meno, è che dall’altro lato s’è prodotto un fenomeno simile: l’invasione dell’America da parte degli Europei ha dato luogo ad una ricca letteratura, i cui autori sono gli stessi Indiani vinti. Si potrebbe essere sorpresi d’apprendere che tali testi non siano accessibili ai lettori d’oggi. Le ragioni di questa ignoranza sono, senza dubbio, da ricercare nel desiderio più o meno cosciente degli Europei, d’immaginare il continente americano, al momento della conquista, come pressoché inabitato, o meglio, popolato solo da selvaggi, il cui sterminio non avrebbe dovuto considerarsi come un crimine troppo grande.