L'aristocrazia europea nell'età contemporanea

Negli ultimi anni del XX secolo le nobiltà hanno nuovamente attirato l’interesse degli storici europei. La pubblicazione nel 1981 di un saggio di A. Mayer , nel quale si sosteneva la persistenza di sostanziali elementi dell’ ancien régime fino alla prima guerra mondiale, ha suscitato dibattiti, consensi, dissensi e nuovi filoni di ricerca tra gli storici contemporanei.
Il presente lavoro è una rassegna ragionata di alcune tra le principali opere sulla nobiltà italiana e europea nell’età contemporanea. Prende anch’esso spunto dalla tesi provocatoria di Mayer e dalle sue argomentazioni, per poi esaminare gli avvenimenti e le cause che hanno segnato la persistenza e il declino dell’aristocrazia europea. Ho posto particolare attenzione ai cambiamenti politici, sociali ed economici che hanno coinvolto, inizialmente come protagonista e in fine come vittima, la nobiltà europea. Prima di tutto ho analizzato le élites sociali tradizionali nel periodo del loro maggiore potere e ricchezza, descrivendone gli aspetti della vita di corte, le relazioni sociali, i trend familiari e gli interessi fondiari. In seguito ho esaminato i principali momenti di crisi (crisi agraria e prima guerra mondiale) ed i cambiamenti avvenuti in seno alla nobiltà. Per una comparazione internazionale mi sono concentrato principalmente sull’Italia e sull’Inghilterra. Per il caso italiano, nello specifico lo studio ha riguardato il Piemonte e l’Italia meridionale, facendo riferimento alle opere di Macry, Montroni, Jocteau e Cardoza , mentre per lo studio dell’aristocrazia britannica il contributo saliente è dato dall’analisi di Cannadine , che ha dedicato un ampio lavoro alla nobiltà d’oltremanica.