Il problema delle fortificazioni nell'alto medioevo: il caso di Lesa

INTRODUZIONE Lo scopo del presente lavoro è quello di discutere la funzione e la data di costruzione della fortificazione situata a Villa Lesa, frazione di Lesa, località del Novarese che si trova a pochi Km da Arona, sulla riva del lago Maggiore. Il "Castellaccio" - così è chiamata la fortificazione dagli abitanti del luogo - è stato scelto come oggetto dell'indagine, perché la sua pianta, quasi perfettamente quadrata con una torre angolare sporgente, la sua posizione, in un punto importante del sistema di comunicazione lacuale, e alcune caratteristiche della sua struttura descritte da Nigra 1 , sembravano attestare, in base ad alcuni confronti nell'Italia settentrionale 2 , l'origine dell'edificio in età tardo antica. L'interesse per la struttura è stato suscitato anche dal fatto che la sua tipologia è senza riscontro nell'area novarese. L'individuazione delle fortificazioni appartenenti all'età tardo antica e altomedievale non è però cosa facile, soprattutto quando la struttura è stata riutilizzata in epoche successive a quella di fondazione, con conseguenti riadattamenti e restauri, e in certi casi murature alle quali era stata attribuita una datazione alta su basi effimere, sono state ricondotte, da analisi delle murature, ad un'età meno antica 3 . 1 NIGRA, 1937, pp. 57 - 58. 2 Come si vedrà nel primo capitolo un possibile confronto per la pianta e per la posizione del castello, sulla riva del lago, è la fortificazione tardo antica di S. Maria di Rezzonico; per quanto riguarda un elemento della struttura descritto dal Nigra, e cioè le arcate cieche lungo le mura, un esempio analogo si ritrova a proposito del castrum Radi, anch'esso tardo antico. 3 GELICHI, 1997, p. 131.