Profitti e Internet: il caso eBay

2 INTRODUZIONE A partire dal 1995, anno in cui cominciò ad operare, eBay ha prodotto entrate per milioni di dollari, e ha un valore di mercato che supera quello di Disney e di dozzine di altre imprese blue-chip. Inoltre, è riuscita a produrre una delle cose più rare tra le imprese operanti nell’e-business: profitti reali. La notevole crescita di eBay è stata accompagnata da un’altrettanto notevole crescita di gruppi di persone che ruotano attorno a lei: la comunità degli utenti, gli azionisti, i soci in affari e gli analisti e osservatori dell’impresa, diventando una storia di business istruttiva e avvincente. Dai piccoli inizi e modesti obiettivi, il suo volume di business è esploso e il suo nome è diventato una parola familiare a molti. Ha stretto relazioni strategiche con America On Line, Lycos, e molte altre società meno conosciute. Difficilmente passa una settimana senza che il suo nome appaia in una delle maggiori pubblicazioni d’affari o di interesse pubblico. La cosa straordinaria di questa azienda, è la grande capacità che l’impresa e il suo personale hanno avuto nel gestire questi aspetti senza avere dei punti di riferimento, un esempio da seguire, in quanto il mercato delle aste person-to-person online nel 1995 era virtualmente inesistente ed è stato creato proprio da eBay. Anche oggi, dopo sei anni, ogni giorno si trova a dover affrontare nuove sfide, nuove opportunità da afferrare, nuovi problemi si presentano, eventi cui il management deve rispondere velocemente. Senza una mappa che indicasse la strada da seguire, i dirigenti di eBay hanno dovuto inventare questa nuova forma di business al volo, in “Internet time”. Altri aspetti della sua crescita, che ho cercato di evidenziare con il mio lavoro, coinvolgono l’adattamento di attività di business tradizionali al nuovo mondo dell’e- commerce. Queste includono lo sviluppo del brand, l’acquisizione e la ritenzione di clienti, l’outsourcing di funzioni accuratamente selezionate e le alleanze strategiche. I capitoli che seguono illustrano le origini di eBay, la comunità di utenti che ha creato, come funziona il modello di business, la competizione che ha dovuto affrontare e affronta tutt’ora e il posto che occupa nella nuova economia delle aste online.