Il dolore del bambino non è il dolore di un piccolo adulto: il ruolo dell'infermiere nel valutarlo e gestirlo

Introduzione INTRODUZIONE L’ospedalizzazione in età pediatrica è un fenomeno socio-sanitario rilevante, infatti gli ospedali italiani ospitano ogni anno circa 1 milione di bambini. Tra le prime cause di ricovero, nella fascia di età tra 0 e 14 anni, ci sono le patologie neonatali e le malattie a carico dell’apparato respiratorio, mentre tra le altre cause, meno frequenti, troviamo traumi, avvelenamenti, patologie a carico dell’apparato digerente, infezioni e intossicazioni (dati Ministero della Salute, 2004). Come noto, il ricovero in ospedale, costituisce un fattore di rischio per l’equilibrio psichico del bambino e della sua famiglia: il piccolo paziente si trova in una situazione sconosciuta e insolita, viene assalito da ansia, paura, rabbia e dolore. Questo sia a causa dell’allontanamento dalla famiglia, sia perché si trova a contatto con degli sconosciuti, il personale sanitario, verso i quali prova diffidenza e sospetto. Proprio per questi motivi, l’ospedalizzazione del bambino mostra alcune particolarità rispetto a quella in età adulta: gli ambienti devono essere adeguati, infermieri e medici devono essere in grado di stabilire un rapporto con il piccolo, rassicurandolo e conquistando la sua fiducia, i genitori devono avere la possibilità di rimanere con lui tutto il tempo necessario. Aspetti importanti dell’assistenza al bambino ricoverato sono la valutazione e il controllo del dolore, aspetti che, principalmente, sono compito dell’infermiere, che è colui che lo assiste 24 ore su 24 e deve saper riconoscere i segni di insorgenza del dolore. La scelta di questo argomento come punto centrale di questa tesi è dettata proprio dal fatto che l’infermiere è altamente coinvolto nella valutazione del dolore, è colui che osserva i comportamenti e monitorizza le variazioni fisiologiche che possono segnalare un esperienza dolorosa, somministra le scale di valutazione, parla con il bambino e con i genitori. Inoltre, l’infermiere ha un ruolo importante anche nel controllo del dolore, in quanto somministra le 3