Il conflitto intergruppi è necessario? La risposta della Psicologia sociale. Dalle cause che lo generano agli antidoti per risolverlo

5 Introduzione Perché i gruppi confliggono? Questa è una delle domande che hanno richiamato maggiormente l’attenzione degli studiosi in ambito sociale sin dalla fine dell’Ottocento e che, anche oggi, continua ad alimentare dibattiti teorici piuttosto accesi; infatti, la psicologia, fin dai suoi inizi, ha tentato di dare una spiegazione del motivo per cui il conflitto fra gruppi fosse così frequente e facile da osservare, e ha cercato delle soluzioni per porvi rimedio. Innanzitutto, perché un individuo ha necessità di far parte di un gruppo sociale? Se pensiamo alla nostra vita ci rendiamo conto che essa si realizza all’interno di gruppi: dalla famiglia al posto di lavoro, alla scuola al cyber spazio. Qualsiasi tentativo di stare soli ci dimostra che gli altri sono nei nostri pensieri e ci influenzano sia come individui che per la loro appartenenza a un qualche gruppo. Appartenere a un gruppo sociale appare, quindi, inevitabile. La categorizzazione sociale è il processo mediante il quale arriviamo a collocare noi stessi e gli altri individui in gruppi definiti (Tajfel, 1982); essa ci consente di mettere ordine nella complessità che ci circonda. La categorizzazione permette alle persone di ridurre la quantità d’informazioni da elaborare organizzando la realtà in categorie definite e facilitando la scelta del comportamento da mettere in atto sia l’analisi delle numerose informazioni presenti nell’ambiente circostante. L’effetto della categorizzazione sociale è quello di aumentare la somiglianza tra gli individui appartenenti allo stesso gruppo e di amplificare le differenze fra i membri di gruppi diversi (Tajfel, 1985). Ma come possiamo rispondere alla domanda iniziale? Si può riprendere il concetto di identità sociale di Tajfel (1981) che ha dimostrato che è sufficiente dare agli individui una categorizzazione minima perché questi agiscano in modo da favorire il proprio gruppo discriminando gli altri. Infatti, quando la categorizzazione di noi stessi ci pone all’interno di una qualche categoria, l’interesse del gruppo ha precedenza sull’interesse personale che può essere, in questo caso, sacrificato a favore della collettività. L’identità sociale deriva, quindi, dalla categorizzazione del mondo in ingroup e outgroup e dalla classificazione di se stessi come membri dell’ingroup (Miller e Brewer, 1986).